Дул ветер. Знамя Кола Истра, как неведомое ночное создание на привязи, вертелось вокруг флагштока. Райк вспомнил про своего пса-наверное, забился от ветра в каком-нибудь закутке. Он сунул озябшие ладони под мышки, кивнул часовому из кухни и прошел в судомойню. Вокруг большой печи вповалку спали поварята. Райк переступал через тела. На полках дребезжали медные кастрюли. Пахло жиром.
Эррелу повара выделили «спальню»-каморку с соломенным тюфяком и доской вместо стола. Райк заглянул за дощатую перегородку-Эррел не спал. Огонек сальной свечи освещал Карты, разложенные на доске. Некоторые названия и символы Карт были знакомы: Смерть, Колесо Удачи, Танцор, Звездочет.
Райк протиснулся в каморку и сел на тюфяк, отбросив на стену огромную тень. Для двоих тут было мало места.
— Дай посмотреть твою руку.
Эррел протянул правую руку. Средний палец распух, был черен и искривлен.
— Сломан, — равнодушно сказал принц, встретив вопрошающий взгляд.
— Можешь пошевелить им?
— Нет.
— Нужно сделать лубок. — Райк огляделся в поисках подходящей палочки или щепки.
— Нет. Если Кол заметит, то станет выяснять, кто это сделал. Он журил поваров за то, что слишком хорошо меня кормят. Вроде шутил, но слишком прозрачно. Он не поверит, что я смог наложить шину сам.
— Давай хотя бы плотно перебинтуем. — Райк достал припасенный лоскут. — Это не должно вызвать подозрений. — Он зажал руку Эррела в коленях и прибинтовал соседние пальцы к среднему. Принц застонал.
— Ты не должен быть здесь, — он говорил через силу.
— Мои люди на постах. Я проверяю их. — Райк завязал концы тряпицы узлом. — Не туго?
— Нет. — Эррел шумно выдохнул. — Так полегче.
Он потянулся к нише в стене. Левой рукой нащупал и достал краюху хлеба, разломил и подал половину Райку.
— Сегодня я ел до отвала, как лорд. Это остатки, ешь.
Унижения Кола не отучили Эррела повелевать. Райк послушно откусил. Хлеб был теплый и хрустящий. Эррел протянул кружку вина и спросил:
— Райк, зачем приехали посланцы?
— Привезли предложение мира от Берента Одноглазого. В заложники он готов передать Колу младшего сына.
Эррел отвернулся и рассматривал узор расположения Карт. Что-то они ему говорили.
— Думаю, выбора у него нет, и он это понимает, — сказал Эррел. — Так или иначе, весной Колу придется брать замок Облаков, либо люди его разболтаются и со временем уже не будут и на это готовы. — Принц сгреб Карты. — Ты видел посланцев? Говорил с ними?
— Мы виделись. Говорить не довелось. Их имена я узнал.
