Мальчик хотел было подняться, но передумал. Здесь так уютно: а кто знает, что ожидает его снаружи? Лучше подождать, пока его позовут.
Джонни лежал в полудреме; время шло незаметно. Вдруг кто-то откинул край брезента, закрывавший вход. Девушка заглянула в палатку, опершись рукой о край повозки, тихонько позвала:
— Эй!
— Да? — также тихо отозвался Джонни.
— Проснулся наконец?
— Уже довольно давно.
— Я уж думала, что ты тут умер.
— Разве уже так поздно?
— Половина одиннадцатого, — ответила девушка.
— Что?! — воскликнул Джонни.
— Удивляешься? С четырех часов я заходила сюда уже раза три.
— Почему же ты меня не разбудила?
— Ты спал как убитый.
Джонни поднялся, прикрывшись попоной:
— Сейчас я выйду.
— Не надо особенно спешить, — успокоительно произнесла девушка. Она уже успела забраться внутрь, и ей пришлось нагнуться, чтобы не задеть головой брезента. На плече у нее все так же висел карабин. В одной руке она держала котелок, в другой что-то завернутое в платок, Пригнув голову так низко, что коса ее свисала, цепляясь за солому, она подвинулась к нему ближе.
— Почему ты опять с винтовкой? — поинтересовался Джонни.
— Меня только что сменили с поста. Теперь у меня есть немного свободного времени.
Она поставила перед Джонни котелок. Потом развязала платок и достала из него кусок черного хлеба величиной с кулак и нарезанное ломтиками сало. При виде такого богатства у Джонни сразу же потекли слюнки.
— Подкрепись-ка для начала!
Мальчик не заставил себя долго упрашивать и тут же принялся за еду.
Девушка задумчиво разглядывала его.
— Ты больше не боишься нас, да? — спросила она резко.
Джонни снова потянулся к котелку, в котором был горячий чай. В ответ он слегка качнул головой и пробормотал:
— Нет.
— А вчера?
— Сначала очень, а потом чуть-чуть. — Он отправил себе в рот сразу два ломтика сала. — А теперь совсем не боюсь.
— Так говорят почти все…
— Кто именно?
Девушка не ответила. Джонни, не знавший, как истолковать ее молчание, продолжал жевать, пока на расстеленном платке ничего не осталось.
«Было бы совсем неплохо, — размышлял он тем временем, — если бы мне удалось пожить здесь несколько дней». И он сказал:
— Охотнее всего я бы остался здесь!
— Не пойдет, — заметила девушка.
— Почему?
— Наш командир против.
— Кто же ваш командир? Эта женщина в каске, что с санитарной сумкой?
— Тетя Даша? Нет, она наша санитарка.
— Может быть, старый солдат, который рубил вчера мясо возле кухни?
— Это дядя Коля, наш повар. А я имею в виду командира нашего санитарного подразделения. Он находится не здесь, а на перевязочном пункте, это где-то недалеко. Не знаю где. Мы вчера полдня его разыскивали. Но сегодня уж найдем обязательно.
