«Ой-йо… - ужаснулся ведьмак. - Пукалка-то ему на что? И как он прожил двести с лишним лет? Неужели все время совал голову в самое пекло и все время это сходило в итоге с рук?»
В подобное верилось очень слабо. Наоборот, долгоживущие Большого Киева и других мегаполисов отличались повышенной осторожностью и мнительностью, доходящими порой до сущей маниакальности. Ведьмак принимал это как должное, ибо знал: скорость воспроизводства долгоживущих рас неизмеримо ниже, чем у людей. Жизнь каждого эльфа, орка, гоблина или вирга воистину бесценна. Это люди мрут сотнями, а возрождаются тысячами. У остальных все иначе.
Впереди было тихо, только на территории завода продолжало гулко и размеренно бухать. Молот там работал, что ли? Орк, слава жизни, замолчал, и Геральту предоставилась возможность подумать. Как всегда на ходу, потому что ведьмакам свойственно уплотнять время.
Итак, кто же может оставлять такие следы и чинить такие разрушения? Кто или что? Несомненно, это машина, и столь же несомненно - это специализированная машина. Причем не транспортная. Во всяком случае, по основной специализации.
- Эй, - обратился к таксисту ведьмак. - А что это за завод у нас за спинами, а? Ты не знаешь?
- Харьковский тракторный. Хэтэзэ то бишь. Его уже лет сто не трогают, дурное это место. А там дальше - завод Малышева…
Но завод Малышева Геральта сейчас интересовал мало. Иное дело - ХТЗ.
- Лет сто, говоришь? - задумчиво переспросил ведьмак.
- Ну, может, больше. При технике Биксапте туда снаряжали досмотровую группу, я помню, я их возил. Но что-то у них не заладилось, полгруппы положили, образцов не добыли, а к линиям так и не добрались.
- Дикие машины на завод наведываются? - продолжал допытываться ведьмак.
- А то как же! Ночами в основном.
- Ввозят или вывозят?
- Откуда мне знать? - Орк сердито передернул плечами. - Что я, гаишник-следопыт, что ли?
- Ты ведь шофер. Тебе ли не понять, порожняк с завода выезжает или груженые?
Орк помялся; потом неохотно ответил:
- Да не присматривался я… Вроде всяко бывает: когда груженые уходят, а когда и порожняк.
- А в грохоте перерывы бывают? Или так и грохочет все сто лет без продыху?
Таксист снова задумался.
- Нет, - протянул он почти без сомнения. - Тут не шибко грохочет, но совсем уж мертвой тишины я тоже не припомню. Что-то там шевелится все время за забором. Маневрирует.
Тем временем они миновали первый замкнутый дворик; просека тянулась дальше, через пролом в дырчатом бетонном заборчике ростом с человека. Слева пролом был аккуратным, почти ровным, зато справа на заросший жиденькой травкой газон рухнуло несколько лишних секций, а столбики сильно накренились и торчали из земли, словно гнилые зубы. Просека тянулась вперед, через внутриквартальную улочку, в соседний двор. Тут неведомая машина свалила по пути лишь несколько толстых деревьев. Свалила и протащила до угла неповрежденного двухэтажного домика. Во дворе чудище проутюжило загородку с какими-то ящиками, от которых ныне сохранились лишь щепы, и водяную колонку. Из обнажившейся трубы вовсю хлестал веселый двухметровый фонтан.
