Путь к звездам | страница 32

— Скарлат!.. Наконец-то!

С носа ракеты снова — и на этот раз еще более настойчиво — донесся голос Черната.

— Посадка! Прошу всех в ракету! Через пять минут старт…

В это время Скарлат уже стоял у подъемника. Лицо его горело. Он тяжело дышал.

— Поверьте, это не по моей вине… Товарищ Бутару, вот обещанные выкладки. Я три дня подряд не выходил из библиотеки Аэронавтического института. Но теперь я отвечаю за результаты. Вопрос был более сложный, чем я предполагал, и мне хотелось закончить вычисления еще на Земле.

— Спасибо, товарищ Скарлат, — от души поблагодарил его Матей.

Один за другим астронавты поднялись в кабину подъемника. Мария Бутару обняла сына и тихонько шепнула ему:

— Обещай мне заботиться о тебе и о твоих спутниках. Пожалуйста! Обещаешь? Матей поцеловал ее и успокоил несколькими словами.

Целуя на прощание мужа, Екатерина Добре успела незаметно всунуть ему в карман пальто пару теплых носков.

Подъемник последний раз поднялся к носовой части ракеты…

Десятитысячная толпа заволновалась. Мегафоны настойчиво твердили свое предупреждение, требуя, чтобы толпа соблюдала расстояние в 200 метров от взлетной дорожки, напоминая присутствующим об опасности взлетной волны.

Бутару и Скарлат в последний раз вдохнули полной грудью свежий утренний воздух, набальзамированный запахом сосновой смолы, и вошли в ракету. За ними с металлическим звоном герметически захлопнулся шлюз “Дерзновенного”.

Оставалась еще одна минута до старта. Самолеты и геликоптеры поспешно удалялись от ракеты, предпочитая наблюдать взлет с возможно большего расстояния.

Вдруг земля содрогнулась. Оглушающий гул пронесся по всему космодрому, похожий на залп десятков тяжелых орудий.

Позади “Дерзновенного”, стрелой уносившегося вверх по поддерживающим его мосткам, осталось лишь тонкое облако дыма.

Когда это облако рассеялось, космический корабль неясно сверкнул еще раз на большой высоте, у вершины Омул.

Затем ракета отделилась от взлетной дорожки, и появившееся вдруг голубое облачко возвестило, что атомные двигатели заработали. Еще несколько секунд “Дерзновенный” виднелся в небе, как маленькая звездочка, нежданно загоревшаяся на дневном небосводе, а затем его окончательно поглотила бездонная синева неба.

Завоеватели межпланетных пространств начали свою отважную экспедицию.

— Через минуту взлет! — послышался в ракете голос инженера. — Скорее в масляную ванну!

Стенки корабля начали ритмически содрогаться. Гул мотора был настолько силен, что ни глушители, ни звуковая изоляция не могли его совершенно устранить.