Когда он ловил на себе чужие взгляды, ему казалось, что люди видят в нем некий символ, а не живое существо. Они видели человека, который больше не в состоянии выполнять свою работу. Такое отношение приводило Мейленфанта в замешательство; у него просто руки опускались. В такие моменты он сам себе казался глубоким стариком. Помимо этого, он вдруг обнаружил, что привлекает к себе нежелательное внимание наиболее радикально настроенных группировок, причем как ксенофобов, так и ксенофилов.
Но сюда его пригласила Мора Делла — женщина-конгрессмен, которая теперь находилась в отставке. Он познакомился с ней когда читал специальный курс лекций, целью которого было раскрыть людям суть недавно сделанного открытия.
Мора Делла была почти ровесницей Мейленфанта. Эта изящная женщина отличалась ясностью суждений и живостью характера. В то время, когда было объявлено об открытии гайджин, она входила в состав группы советников президента по научным вопросам. Тогда Мейленфант и Немото предстали перед самим президентом, секретарем безопасности, членами совета по связям с промышленностью и представителями различных оперативных служб президента, администрация которого пыталась выработать официальную позицию Белого Дома в отношении гайджин. В отличие от столичных аппаратчиков, с которыми в то время сталкивался Мейленфант, Делла оказалась человеком хотя и малосговорчивым, но зато откровенным. Вскоре, Мейленфант проникся уважением к тому, с какой ответственностью она занималась проблемами SETI и другими вопросами. Поэтому он был бы только рад новой встрече.
К тому же, он надеялся, что у нее все еще сохранились достаточно тесные связи с властными структурами, что позволило бы ему узнать из первых рук что-нибудь новое.
В дальнейшем выяснилось, что эти его надежды оправдались.
Впрочем, сначала на конференции был подведен итог того, что уже было известно о гайджин. Выяснилось, что девять долгих лет, прошедших с момента открытия, фактически не принесли ничего нового. По причине отсутствия новых фактов, конкретные действия уступили место рассуждениям о воздействии феномена существования гайджин на основные принципы философии.
Поэтому первая беседа, на которую его привела Мора Делла была посвящена обзору краткой и малорезультативной деятельности SETI, занимавшейся поисками внеземного разума.
Еще в 50-х годах прошлого столетия, соответствующим образом настроенные радиотелескопы были развернуты в направлении наиболее перспективных, близлежащих звезд, таких как Тау Кита и Эпсилон Эридана. Спустя годы, инициатива была перехвачена НАСА, которое настолько усовершенствовало и автоматизировало оборудование, что появилась возможность вести чрезвычайно скоростной поиск, прослушивая тысячи вероятных радиочастот.
