И я, глубоко вздохнув, резко обрываю смех.
— Мой отец никогда и ничего не делает просто так. Он предусматривает множество вариантов. И, — я весело подмигиваю нахмурившейся ученице, — в любом случае оказывается в выигрыше. Даже, если все остальные будут думать, что это не так.
— И ты…
— И я, — мой взгляд становится жестким. Вот только, к ней он не имеет никакого отношения, — уверен лишь в одном. Наша встреча, заслуга его, а не твоего прадеда. Обо всем остальном… — и я вновь приподнимаю бокал, чтобы не видеть, как укрепляется в ее взгляде тревога, — я узнаю лишь тогда, когда он посчитает нужным поставить меня об этом в известность.
— Он показался мне…
Хрусталь, задорно звякнул, скользнув по темному боку бутылки, когда я, резко поставив фужер на столик, опустился перед ней на колени. Вынув из ее пальцев граненую ножку, отставил бокал на пол, и сжал ее ладони в своих руках, чувствуя мягкое тепло кожи.
— Лера, прошу тебя, не обманывайся. Мы все — милые, хорошие, добрые, нежные… Для тех, кто нам дорог. Или… нужен. Но мы — правители. Или будем ими. И хорошо, если чьи-то интересы совпадают с нашими собственными и интересами наших народов…
Я ждал слез. Гневной тирады, обвиняющей меня в том, что я пытаюсь ее запугать. В крайнем случае, полноценной истерики. Вплоть до следов ногтей на моей физиономии. Которые я ей позволил бы оставить.
Но, тихого, чуть грустного взгляда я ожидать никак не мог.
— Я знаю это, Олейор. — Она не отвела взгляда, позволяя мне видеть, как становится глубже голубизна ее глаз, напряженно смотрящих на меня. — Но, мне лучше знать правду, чем о ней догадываться. — И лишь теперь она осторожно вытянула свои ладошки их моих рук. Встала, на мгновение, для опоры, прикоснувшись к моему плечу.
…. — Я не против твоего брака с ней. У меня есть лишь одно условие. — Он поднял на меня свой взгляд. Холодный. Пронзительный. Властный. От которого хотелось укрыться за щитами, спрятаться в одурманивающем глотке вина, в жарких объятиях желанной женщины. — Твоим наследником может стать только эльф чистых кровей. — И он вышел. Мягко прикрыв за собой дверь. Не сказав больше ни слова. Не оглянувшись. Не вздохнув, в сожалении от того, что должен был сделать…
Зачем ты со мной так, отец?!
И ее глаза напротив. И в них… мне трудно разобраться в этой гремучей смеси тоски, нежности, горечи, надежды, мольбы… И глядя в них, я чувствую себя… Я чувствую себя нормальным мужиком, которому она нужна.
