— Тен Ли! — воскликнул Беннетт.
— Джошуа! — Вьетнамо-замбийка кивнула, но не улыбнулась. — Мак сказал мне вчера, что я снова буду работать с тобой, если ты решишь к нам присоединиться. Я сразу же уволилась из компании «Редвуд».
— Скорее всего я действительно к вам присоединюсь, — откликнулся Беннетт.
Он снова изумился тому, насколько она миниатюрна. Она стояла перед ним, и голова ее еле доставала ему до груди. За плечами у нее был небольшой рюкзачок, и под
его тяжестью она изящно, как тростинка, слегка прогибалась назад.
— Нам нужен первоклассный аналитик, — заявил Маккендрик. — Мои люди рекомендовали Тен Ли. Хочешь кофе, Тен? Тебе подлить, Джош?
Пока Маккендрик возился с кофеваркой, Беннетт сказал Тен Ли:
— Рад снова тебя видеть.
Тен Ли мигнула, глядя на него с отсутствующим выражением. Похоже, до нее не сразу дошло, что он сказал.
— Я говорила тебе, Джош, что мой римпоч велел мне искать мою судьбу далеко за пределами. Похоже, он был прав. Когда Мак связался со мной вчера вечером, я без колебаний приняла его предложение.
— Он сказал тебе точно, куда мы летим?
— Нет, он только сказал, что в такую даль еще не летал ни один разведывательный корабль. Значит, у меня будет полно времени для медитации.
— Я думаю, на корабле будут криогенные камеры, Тен, — улыбнулся Беннетт.
— С каких это пор их использование считается обязательным, Джошуа?
— И то верно. Но я лично не против камер. Она посмотрела на него, однако мысли ее, как всегда, были скрыты под бесстрастной маской.
— Возможно, некоторый период размышлений пошел бы тебе на пользу.
— Может быть. — Беннетт пожал плечами. — А что у тебя в рюкзаке?
— Мое имущество. Еще один летный костюм, туалетные принадлежности и «Книга медитации» — философская книга Бхао-Кхета.
— Ты путешествуешь налегке, — заметил Беннетт. Она кивнула:
— Мы все начинаем путешествие налегке, Джош, но некоторые нагружают себя по пути.
Беннетт медленно склонил голову, в знак того, что он якобы понял:
— Ты права, Тен.
Маккендрик передал им по чашечке кофе.
— Теперь, когда ты здесь, Тен, мы можем поговорить о деле. Как я уже сказал, мы летим в неосвоенное пространство. Четвертый сектор — или, если быть более точным, самый край галактики. Садитесь! Я покажу вам кое-какие видеозаписи.
Пока Маккендрик набирал что-то на клавиатуре своего компьютера, Беннетт устроился поудобнее на диване. Тен Ли сняла рюкзак и села, скрестив ноги, на полу. Маккендрик оседлал краешек стола, в точности как его подправленное компьютером второе «я» прошлым вечером. На экране появилось застывшее изображение неизвестной солнечной системы.
