— Вы не можете убить короля, — властно сказал Брахо. — Такого приказа не было. Но вы храбрецы и по праву останетесь в истории этой страны.
Он улыбнулся; из серебристого медальона вырвался ослепительный луч. Облако света накрыло заговорщиков. Через секунду свет рассеялся, открыв человеческому Взору семь неподвижных бронзовых фигур…
Покончив с заговорщиками, магистр повернулся к дрожащему от суеверного страха Тараску. Из широкого синего плаща он извлек картину в золотой рамке и передал ее королю.
— Это тебе, — бесстрастно произнес Брахо. — Презент на память от старого друга.
Жуткий сдавленный вопль вырвался из груди Тараска: на картине была изображена громадная крыса, восседающая на Троне Дракона; подпись к картине гласила: «Тараск, милостью Великой Души владыка Немедии». В мгновение ока превратившись в глубокого седого старика, король без чувств повалился на свое ложе.
Гибкие пальцы магистра скользнули к горлу Тараска. Нащупав пульс, Брахо удовлетворенно кивнул.
— Будешь жить. Я тебе не завидую. Сказал — и растворился в голубом тумане.
Квинтий Латорт и Зенобия стояли у толстой, обитой железом двери. В руке у полководца была связка ключей, королева же держала маленькую колбу с пепельным порошком.
— Давай же, Квинтий! — молила Зенобия. — Мне не терпится поскорее увидеть моего Конана!
— Имей терпение, королева. Сначала должен умереть Тараск.
Откуда-то издалека раздался громкий, наполненный ужасом короткий крик. Полководец побледнел.
— Вот и все, — сказал он. — Король мертв. Алкивиад убил его. Теперь войдем.
…Конан Аквилонский лежал на простой деревянной скамье, подобный мертвецу. Неподвижны были могучие члены, незаметно дыхание.
— О, Митра! — воскликнула Зенобия. — Сейчас я оживлю тебя, дорогой!
Она высыпала пепельный порошок на обнаженные мускулы мужа. И, словно по мановению волшебной палочки., Конан ожил!
Подняв голову, он пробормотал:
— Вот ты и пришла, крошка! Ради Крома, не найдется ли у тебя хоть капли вина?
Отрабатывая детали операции, Зенобия как-то упустила из виду этот жизненно важный для киммерийца момент. Хвала богам, рядом с ложем Конана на тумбочке стоял полный кувшин. Конан жадно накинулся на вино. Когда кувшин опустел, киммериец легко вскочил на ноги. Он был сама сила и энергия.
— Ради крови Крома, Зенобия, кто посмел тебя так разукрасить?! — грозно вопросил варвар. Затем взгляд его скользнул по палате и остановился на Квинтий. — А ты что здесь делаешь, старый вояка?
