Конан тем временем задал интересовавший его вопрос:
— А скажи-ка, приятель, по какому случаю вы здесь торчите?
— Его величество Эльдаран решили посмотреть на рынок. Ожидается большой кортеж…— голос у парня оказался под стать лицу — раболепный и заискивающий. Конана передернуло и он, не глядя, швырнул монету стражнику.
— И еще. Не знаешь, где находится улица Фонарщиков?
— Конечно, знаю, добрый господин,— заулыбался тот, пряча монетку за пазухой. Конан почувствовал нарастающее желание немедленно прикончить кого-нибудь. Лучше всего — вот этого стражника с льстивой рожей…
— Где? — осведомился варвар.
— Сперва монету,— задрав нос, отрезал стражник.
Киммериец быстро выудил из кошеля золотой и запустил на мостовую.
— Доедешь по Красной до Лекарской, по Лекарской — до Оружейной, и с Оружейной на втором перекрестке свернешь налево. Там будет небольшая улочка — это она и есть,— быстро протараторил парень и отвернулся, потому что по дороге с грохотом и топотом промчался отряд конных рыцарей.
В отдаленье запели трубы и рога, ударили барабаны и мостовая затряслась от дробного топота сотен ног.
Первыми Конан увидел отряд музыкантов. Они наяривали боевой марш бритунийской пехоты «Славься, меч и копье». За ними горделиво промаршировал отряд тяжелой пехоты с длинными копьями на плечах. Следом за пехотой появились представители благородного сословия. Придворные в расшитых золотом и серебром кафтанах, дамы в усыпанных каменьями платьях, суровые воины в кольчугах и при мечах, бледные от канцелярской работы советники, иногда выглядывающие из-за штор своих паланкинов, несомых рабами…
К этому времени за Конаном и его спутниками собралось несколько человек, видимо, не удержавшихся от соблазна взглянуть на все это великолепие. Киммериец невольно прислушался, узнал много новых имен и последних слухов, но ровным счетом ничего — об оборотнях.
Один раз зеваки дружно охнули, когда на середину дороги вылетел горячий вороной конь, несший на себе стройного, очень высокого молодого мужчину со светлыми волосами и небольшой бородкой и усами. На нем была черная куртка, застегнутая на крючки без всяких украшений, светлые штаны и коричневый берет с радужным фазаньим пером.
— Альбиорикс! — заохали сзади.
Жеребец загарцевал, всадник победоносно и свысока оглядел толпу. Его голубые глаза внезапно встретились с взглядом Конана, равнодушно смотревшего на кортеж. Альбиорикс поспешно и испуганно отвел взгляд, пришпорил коня и ускакал вперед.
