— Где ты все это раздобыл? — спросила она.
— Не задавай мне вопросов, и я сам расскажу тебе все без утайки. У тебя случайно нет с собой немного мяса?..
— Нет. Я думала о том, чтобы взять с собой несколько кусков. Но посуди сам: если бы я отважилась на это, меня бы обязательно спросили, зачем оно мне.
Антис сказал упавшим голосом:
— Я так и думал… Много бы я дал сейчас за сочный кусок мяса!
— Ты что, так ничего и не ел после побега?
— Практически ничего. Видимо, ты забыла, что оставила нас в поле — обнаженными, как в тот день, когда мы появились на свет, даже без обуви. Впрочем, я-то, ладно, мои ноги ко всему привыкли. А вот Дуосу и Кутанасу пришлось действительно нелегко.
— А разве вы не могли смастерить лук и стрелы, чтобы поохотиться и добыть себе мяса?
— А с помощью чего? Ведь для этого нужны инструменты. Я отправил Кутанаса в лес, чтобы он принес молодое деревце, из которого с помощью заостренного камня мы могли бы сделать копье. Но, похоже, мы покончим счеты с жизнью, прежде чем он сделает это. Мы пытались проникнуть за ограду, и стащить один из саженцев, по безуспешно; территория слишком хорошо охраняется. Вчера я, правда, поймал какую-то мелкую зверушку руками, но каждому из нас досталось лишь по крохотному кусочку мяса.
Ироедх, покачав головой, протянула другу свой нож:
— Эх, вы, бедняги! Теперь хоть сможете вырезать копья.
Он посмотрел голодными глазами на печенье и овощи, которые ела Ироедх:
— Спасибо. Хотя, к сожалению, здесь неудачное место для охоты. Работники Элхама и Тхидема давно уничтожили практически всю дичь. Для таких бродяг, как мы, остались лишь ползающие гады. Впрочем, я бы даже попробовал съесть то, что жуешь ты. Останавливает лишь страх умереть в конвульсиях.
— Может, ты хочешь вернуться в Общину?
— Если бы знать, что нас не проткнут копьями во время следующей чистки, то почему бы и нет. Но боюсь, нас казнят как бродят. Но жизнь на грани одичания нас тоже не устраивает. Я очень скучаю о привычной пище, о тебе, обо всем том, чем обычно живу.
Ироедх сморщилась, желая показать, что не разделяет его настроение. Затем сказала:
— Я хочу тебе кое-то показать. И у меня есть план, который, возможно, тебя устроит.
Она развернула плащ, и достала мачете, вынув его из ножен. Антис с изумлением рассматривал оружие. Затем взял его в руки и, пока еще ничего не понимая, поднял его и стал рассекать мачете воздух.
— Это уже кое-что! Скажи, ты достала его у людей?
Ироедх рассказала другу об О'Маре и его мачете:
