На «суше» ютилось всего несколько предметов мебели: два кресла-чаши и нечто похожее на лежак…
Если при виде этой картины провожатый восхищенно зашевелил ложноножками и сощурил глазные щели, Влад едва смог скрыть разочарование и даже ужас.
– Как долго продлится полет… Мы ведь летим к Шауду?
– На Шауд, профессор, – помощник капитана изобразил «доброжелательную улыбку». – Полет займет трое суток!
«Это все равно, что лет десять! Столько я здесь не вынесу!» – Влад покачал головой, размышляя, какие у него шансы остаться не разоблаченным в подобных условиях.
– Будьте любезны, разъясните, где здесь что?
– Все, как и раньше, – «пожал плечами» светоед. – Мы лишь кое-что изменили, чтобы порадовать вас, как вы это любите…
– Неужели не понимаете, о чем я прошу? Расскажите обо всем по порядку. Мне будет приятно, если вы подчеркнете, какой заботой окружили своего шефа!
Светоед «улыбнулся».
– С удовольствием! – Он резво выполз на середину комнаты к самой воде «главной лужи». – Итак – мелководье. Ваша любимая температура, вода очищенная, горьковатая в самую меру, память обновлена. – Он поднял верхнюю конечность, призывая к вниманию. – Только ЛУЧШИЕ воспоминания! Повар разработал новую минеральную смесь – поверьте, вы обязательно почувствуете разницу! – Светоед перебрался к маленькой луже. – Как обычно: дождевые сборы, роса, родники – пресные коктейли. Теперь свет. Он насыщен красным и синим, спектр сбалансирован, энергетическая ценность до пятидесяти процентов. Автоклимат прежний – условия регулируются по команде сознания…
– Это все? – Влад нахмурился: «То есть, ни туалета, ни ванной, ни телевизора?!». – А средства гигиены?
Светоед указал на лежак:
– Те же. Воздушная ванна и массажная ложа.
– Развлечения?
– Вы имеете в виду, обновили ли мы каталог? К сожалению, нет, профессор. Корабль находился в режиме «молчания», а мы не могли нагружать экстренные каналы связи.
– Понятно. И здесь я буду один?
– Разумеется, вас больше не побеспокоят!
– А если мне наоборот понадобится ваша помощь?
– Выйдете в коридор – вас заметит система оповещения. Скажете, кого вы хотите вызвать, его свяжут с вами или пригласят к вам… Профессор, ничего ведь не изменилось?
Влад изобразил «вздох облегчения», то есть заколыхался всем телом:
– От хорошего отвыкаешь!
– Да, конечно! – помощник капитана вежливо «улыбнулся». – Собрат, я могу быть свободен?
– Погодите…
Влад напряженно обдумывал, как бы выкрутиться из неприятного положения. Он все больше приходил к выводу, что остаться здесь – значит чистосердечно признаться в принадлежности к иному биологическому виду. Лежать в луже «тремя нижними конечностями» и делать вид, что наслаждаешься от мысли, что твои кроссовки разбухают в коктейле с «хорошими воспоминаниями»! Влад смог бы так протянуть часа три, а то и меньше. Рано или поздно голод и желание посетить сортир выдадут его с потрохами…
