Ученые ожидали многого от успешного завершения этого полета. Они надеялись полностью решить проблему многолетних космических путешествий. Опыт показал, что в путешествиях, длившихся несколько лет, труднее всего было решить проблему сохранения психического равновесия участников экспедиции. Многие люди не выдерживали психической нагрузки, и психические расстройства становились грозной опасностью, мешавшей успеху полетов.
Метод, лишающий космонавтов сознания на определенное время, оказался весьма перспективным. Но решение проблемы длительного анабиоза космонавтов было сопряжено с огромными трудностями. И только лишь после того, как биохимики раскрыли тайну поведения органических тканей в условиях замораживания, удалось разработать метод введения людей в анабиоз. Было это в 2015 году. Первый успех окрылил ученых, и, продолжая совершенствовать метод, они теперь приступили к осуществлению широко задуманного плана космического полета длительностью 20 земных лет.
Однако нам пора вернуться из этой фантастической поездки в будущее и ознакомиться с современным состоянием знаний об анабиозе и возможности применения анабиоза в космонавтике.
Естествоиспытатели давно знакомы с явлением зимней (и летней) спячки животных. С приходом холодной, или засушливой поры, некоторые млекопитающие забираются в свои норы и логова, находящиеся часто глубоко под землей и впадают в состояние оцепенения.
Температура тела животного, впавшего в спячку, снижается, уменьшается у него темп работы сердца, слабеет дыхание, замедляются все процессы обмена веществ.
Явление зимней спячки интересно проследить на примере американского суслика. Во время спячки число биений его сердца вместо нормальных 100–113 в минуту, сокращается до 20–42; бывает даже, что при очень низкой температуре наружного воздуха, количество биений сердца уменьшается до 5 в минуту. Дыхание становится редким. Вместо 100–200 вдохов в минуту суслик делает только 1–4, а иногда сокращает дыхание до одного раза в две минуты. Температура тела снижается с нормальных 32–41 до 3 и даже 1 градуса (выше нуля).
В таком состоянии все жизненные процессы замедляются, и животное может обходиться несколько месяцев без всякой пищи. Поскольку жизнедеятельность организма не прекращается полностью, а для ее поддержания необходима определенная энергия, происходит усвоение жира, накопленного животным в летний период. Чем длительнее сон животного, тем больше теряет оно в весе, и когда наступает весна, выходит из своей норы в состоянии значительного истощения. У некоторых видов животных потеря в весе за время спячки доходит иногда до 40 процентов.
