Но сегодня, старт новой ракеты возбудил необыкновенный интерес, потому что впервые космический корабль отправлялся в весьма отдаленные районы Вселенной, и впервые путешествие было рассчитано на длительный срок, и также впервые экипаж корабля улетал в состоянии анабиоза. Этот удивительный эксперимент не был неожиданностью. Ученые уже много лет исследовали, изучали, спорили, ставили сотни опытов с полетами в космос животных в замороженном состоянии. Уже много лет ученые бились над решением проблемы замораживания живого организма с последующим оттаиванием и оживлением. Им пришлось пережить множество неудач, проверить множество ошибочных гипотез. Им часто приходилось отказываться от продолжения испытаний, доведенных почти до конца, из-за мелких неполадок, и тем самым сводить на нет многолетний, упорный труд.
Наконец правильное решение было найдено. Несомненно, легче было применять метод замораживания к животным, особенно к простейшим их видам, чем к людям. Животные впадали в состояние анабиоза при температуре минус 10 градусов, и выходили из этого состояния после двухлетней спячки, притом без всякого для них вреда. Труднее было добиться успеха при замораживании людей. Опыты с людьми были проведены только после того, как метод замораживания и оживления был хорошо освоен, причем температура тела у людей снижалась до минус 5 градусов на целую неделю. Опыты удались — люди выдержали серьезное испытание без всякого вреда.
Позднее, в этой области удалось добиться выдающихся успехов: применялись все более низкие температуры, удлинялось время нахождения в анабиозе. Были успешно решены многие технические и физиологические проблемы, найдены новые методы, что позволило начать эксперименты с космическими полетами людей в состоянии анабиоза.
Первоначально в орбитальный полет, длившийся три недели, был отправлен человек, тело которого хранилось в специальной камере при температуре минус 20 градусов. После успешного возвращения на Землю, тело космонавта было разморожено, и ему была возвращена жизнь. Организм космонавта не потерпел никакого вреда.
Сегодняшний космический полет был новым, идущим значительно вперед, экспериментом с отправкой в космос людей в анабиозе. На борту космического корабля поместили три большие камеры из прозрачного материала, через стенки которых можно было видеть космонавтов, погруженных в глубокий, подобный смерти, сон. Внутри камер поддерживалась температура минус 35 градусов. Перед космонавтами поставлена небывалая по своей сложности задача: они должны лететь к ближайшей к нам звезде Альфа в созвездии Центавра, провести в космосе 20 лет и вернуться на Землю. Почти весь полет они должны совершить в состоянии анабиоза. Все летные операции будут выполнять автоматы, самостоятельно или по командам с Земли. И только лишь перед самым возвращением на Землю, вернее за год до приземления, космонавты будут «разбужены», возьмут управление кораблем в свои руки и проведут наблюдения в зоне полета, которую ученые Земли считают особо важной для будущего развития науки о космосе.
