Но герцог все же был человеком – он мог и не спать, пополняя силы популярными у Эльтаров препаратами, но все равно нуждался в отдыхе и расслаблении. Гим же обнаружил в себе полную неуязвимость для усталости – в любое время суток и после любой работы бывший сержант чувствовал себя одинаково энергичным и трезво мыслящим. Поэтому у Церона всегда высвобождалось несколько часов на занятие самим собой: пользуясь своими новыми привилегиями, Гим набросился на все открывшиеся ему источники информации, стремясь пополнить всегда не дававший ему покоя дефицит знаний. Когда герцог спал в окружении своих верных «амазонок», бывший сержант забирался в библиотеку, включал голографический проектор и жадно внимал преподавателям истории, физики, космографии и биологии.
Такая жизнь его устраивала. Год непыльной работы – год бесплатного высококачественного обучения. Ради этого можно было смириться даже с отвратительным характером нового начальника.
Но через две недели пришло время новым событиям.
В разгар одного из дней герцог в очередной раз долго сидел в зале космической связи, после чего вызвал Гима к себе.
– Есть новости, Гим Церон, – сообщил герцог. – На Излин пребывает делегация из Оттора.
– Оттор – планета в системе Фатилуса?
– Вот именно.
– Чего они хотят, мой герцог?
– Личных переговоров. Ты – мой советник. Хочу знать твое мнение.
– Разрешить посадку для делегации?
– Не разрешить им нельзя. Делегация в любом случае будет на Излине уже завтра.
– Почему они настояли на личной встрече? Почему нельзя было поговорить по связи?
Герцог улыбнулся:
– Граф Радол надеется на силу своего обаяния.
– Все равно могли бы поговорить по связи.
– Хорошо мыслишь! Мы поговорили. Я отказал. Теперь летят сюда для личной встречи.
Гим задумался. За две недели отторцы были первыми гостями извне. Ронтонте не отличался гостеприимством, не любил посетителей, сторонился делегаций. У Радола должны были быть веские причины, чтобы напроситься на визит, который наверняка пройдет в атмосфере холодного недоброжелательства.
– О чем пойдет речь?
– Оттор начал строительство новой энергостанции, не запросив моего согласия. Знали, что я буду против, но рискнули представить дело задним числом.
– Энергостанция уже построена?
– Нет. Но уже оплачена. На Отторе и вообще в моем секторе нет оборудования, необходимого для современных поглотителей энергии. Модули энергостанции закупаются на Митарге. Граф Радол заключил договор с торговой федерацией и уже провел им первую часть платежей.
