— Да, — со вздохом признался Пушкин, — только в стенку-то постучать некому…
Подали кофе. Друзья уселись болтать. Разговору хватило бы и на трое суток.
— Ведь ты в тайном обществе? — спрашивал Пушкин. — Скажи, друг Жанно, не секретничай, ведь есть общество?
— Дорогой мой, — отвечал Жанно, — ты задал мне вопрос немыслимый…
— Ладно, не говори! Может быть, ты и прав, что мне не доверяешь. Верно, я этого доверия не стою — по моим глупостям… Давай лучше выпьем за всех!
Алексей хлопнул пробкой и разлил вино. Выпили за Россию, за Лицей, за друзей.
— А теперь, — сказал Пушкин, значительно посмотрев на Жанно, — выпьем, брат, за «неё»…
Оба встали. Они хорошо знали, кто такая «она» и как пили за «неё» офицеры в Царском Селе. Это была свобода. Помолчали и выпили. Жанно усмехнулся и поцеловал Пушкина.
— Ну вот и ладно! — закричал Пушкин. — Давай займёмся литературой! Какие новости в столицах? Не привёз ли чего-нибудь?
— Запрещённую комедию привёз.
— Молодец какой! Кто сочинил!
— Грибоедов. Название «Горе от ума».
— Да ты прелесть! Давай читать!
Читал Пушкин. Как всегда, начал он сквозь зубы, как бы про себя, а потом разошёлся. И тут к крыльцу подъехал возок.
— А… — сердито сказал Александр, поглядев в окно, — это мой сторож.
Он быстро спрятал «Горе от ума» под подушку и раскрыл на столе толстую церковную книгу.
Вошёл низенький монах с рыжей бородкой, благословил обоих и быстрым взглядом осмотрел комнату. Пушкин сделал постное лицо.
— Друг ваш, Александр Сергеевич? — спросил монах. — А по фамилии как, прошу прощенья, сударь? Пущин? Вижу, что вас друзья не забывают, Александр Сергеевич…
«Допрашивает», — подумал Жанно.
Монах, однако, больше никаких вопросов не задавал. Он не спеша выпил два стакана чаю с ромом, распрощался, ещё раз посмотрел внимательно на Пущина и уехал.
— Видишь, — сказал Александр, глядя в окно, — наблюдатели уже ему донесли, что ты здесь. Приехал проверить, чем мы тут занимаемся… Да ну его! Давай читать дальше!
Читали и спорили до ночи. После ужина Пущин стал собираться в путь. В сенях обнялись крепко. Пушкин опустил голову.
— Когда и где увидимся, брат Жанно?
— Да что ты грустишь? Может статься, и в Москве. Не век же тебе в ссылке сидеть!
— Ох, Жанно, ты не знаешь, что такое ссылка! Я как в клетке, один…
Пущин крепко ухватил его за плечи.
— Не падай духом, Саша… Ты не один, друзья тебя и в самом деле не забыли. Мужайся, служи музам… Увидимся!
Колокольчик брякнул у крыльца. Алексей молча подал шубу. Жанно оторвался от Пушкина, надел шубу, выбежал на крыльцо, полез в кибитку.
