Пространство вокруг подергивается знакомой уже до боли, до отвращения, дымкой…
— Хватит! Хватит! — он падает на колени, кричит, обхватывая голову ладонями. — Хватит!
Тишина. Вега медленно поднимает голову.
Лестницы больше нет. Далеко впереди и внизу — дорога. Обычная дорога, каких множество в Империи — и не только. Ночная дорога, залитая лунным светом. По ней идет человек.
Черный приталенный плащ, широкополая шляпа, из-под которой выбиваются пряди черных с проседью волос, трость с набалдашником в виде расправившей капюшон кобры. Он идет спокойным, небыстрым шагом.
Вега вглядывается пристальнее, пытаясь рассмотреть скрытое тенью от полей шляпы лицо. И тут человек поднимает голову.
— Какая неожиданность, — негромко произносит он, и даргел неожиданно оказывается на дороге прямо перед ним.
У незнакомца чуть вытянутое, спокойное лицо с волевым подбородком и слегка насмешливым изгибом губ, и ироничный взгляд серых любопытных глаз.
— Очень неплохо, — говорит он, также изучая Вегу.
— Кто ты? — язык с трудом слушается даргела. Его охватывает, сковывает непонятный страх, которому, казалось бы, нет причины.
— Тебе не нужно это знать, Вега де Вайл. Вернее, тебе рано это знать. Я надеюсь, ты учтешь то, что я посчитал нужным тебе показать.
— Хотя бы назови свое имя! — он почти кричит, страх борется с сумасшедшим желанием понять, во что же он оказался втянут.
Незнакомец усмехается, слегка кланяется, приподняв шляпу рукой в тонкой кожаной перчатке.
— Александер Валлентайн, к вашим услугам, виконт.
Внезапно серые глаза оказываются совсем близко, неуловимо меняются — это уже глаза совершенно другого человека…
— Вот ты какой, гость этого мира… — звучит в голове чей-то голос. — Я запомнил тебя. Иди, и делай то, что должен.
Все вокруг закручивается в диком вихре — имена, лица, события…
Дымка. Темнота.
Вега резко сел, с усилием вырываясь из тяжелого, тягучего, тревожного сна.
Сидевший у костра Киммерион обернулся на звук движения, пальцы эльфа тут же сжались на рукояти меча.
— Что-то случилось? — негромко спросил он.
Вега отрицательно мотнул головой, провел ладонями по лицу, пытаясь согнать остатки наваждения.
— Что за… — прошептал он…
— Скоро рассветет, — проговорил Ким, поднимаясь на ноги. Надо уже собираться.
— Хорошо, буди всех, я пока схожу за водой, — де Вайл поднялся на ноги, потянулся, набросил перевязь с катанами, и подхватил котелок.
У ручья он быстро разделся, и с головой нырнул в ледяную воду небольшой, но глубокой заводи. Холод почти мгновенно выветрил из головы остатки тяжелого сна, и придал бодрости.
