Призрачный даргел опустился на колени рядом с умирающим правителем, взял его за руку, и склонил голову, вслушиваясь в тихие слова. Вега-реальный замер чуть в стороне, пытаясь по губам императора прочесть хоть слово — безрезультатно… Он беспомощно зарычал…
… и пространство вокруг вновь подернулось дымкой.
Следующая картина. Рагдар, Киммерион, Вернер, Ларис, и сам Вега — окружены одетыми в легкие коричнево-зеленые плащи эльфами, лица нападающих скрыты шарфами и платками. Лига Теней.
Звенят клинки, мимо Веги-реального пролетает дротик, вонзается в горло Вернеру — зачем, зачем аналитик полез в сражение? Или на них напали врасплох? Скорее всего…
Какой- то эльф выбивает меч из рук Киммериона — но скрипач, недолго думая, прыгает на него, и сжимает пальцы на горле нападающего… Даргел пытается закричать, предупредить, ведь убийца вооружен, и вот сейчас лезвие его короткого меча вонзится в бок Кима… но эльф почему-то роняет оружие, и обвисает, потеряв сознание. Неужели Ким настолько силен?
Воздух затягивает привычной дымкой. Следующая картина.
Высокая черноволосая эльфа стоит перед Вегой-иллюзорным. Ее красивое лицо чуть искажено гневом, с резко очерченных губ срываются жесткие, злые слова — стоящий перед ней даргел усмехается, разворачивается — на лице застыло пренебрежительное выражение, глаза сощурены, губы кривятся. В следующий миг эльфа — Вега-реальный ее узнает, это богиня эльфов Дианари Лиаласа, Мерцающая Звезда — взмахивает рукой, и сжимает пальцы в кулак. Вега-иллюзорный падает на колени, давясь беззвучным криком, куртка на спине рвется, по черной коже одежды, по ножнам катан, льется черная густая кровь…
Дымка. Смена картины.
Мидиград. Величественный и прекрасный город, затянутый маревом войны. Смерть витает в воздухе. Столица Империи в осаде.
Вега почему-то среди осаждающих. Он стоит рядом с высоким светловолосым юношей с надменным, гордым лицом. Он очень похож на Лаарена. Этот юноша — новый Император, Вега это знает абсолютно точно.
Юноша поворачивается к иллюзорному даргелу, что-то говорит — Вега склоняет голову, по его губам читается: "Да, мой Император". Картина смазывается.
Поле боя. Легионеры сражаются с легионерами. Маги — с магами. Империя против Империи. Но силы неравны, защитники города превосходят нападающих и численностью, и умением магов.
Но на вершине холма стоит Вега. Один. В него стреляют — стрелы вспыхивают, не долетая до даргела около пятидесяти футов. Он обнажен по пояс, перевязь с катанами наброшена на голое тело. Руки Веги вытянуты вперед, тонкие длинные пальцы судорожно плетут вязь заклинания. Его обвивают плети первозданной, истинной Тьмы, сливаются воедино с ним, проникая в самую его суть, и выпивая его жизнь — в обмен на одно единственное заклятие.
