- С отцом. Он был... расстроен, но принял все, как должное. Сказал, мой долг - помогать будущему императору Гранда.
- И ты так и сделал.
Он посмотрел на меня почти сердито:
- А как бы ты поступила?
Я подумала.
- Не знаю. Я девушка простая. Для начала закатила бы жуткий скандал. Перебила бы всю посуду во дворце и сказала бы все, что я о них думаю.
- Например?
- Например, что не стоит обращаться с детьми, как с куклами: надоело - выкинул, захотелось - наряжаю и играю... Но мне, конечно, не понять ваших высоких политических игр и государственных приоритетов. Не доросла со своим песьим умом, уж извини.
Юджин уткнулся лицом в мои волосы.
- Ты и так все понимаешь. И всего добиваешься. Слышал, она... императрица беседует с тобой каждое утро.
Я скорчила гримасу.
- Моя сиятельная свекровь интересуется теперь уже здоровьем лорда Джервека. Сегодня она предложила, нет, сообщила, что пришлет мне своего портного. Думает, я явлюсь в столицу на день рождения Кассио в песьей форме... А, кстати, это идея!
Юджин вздохнул. Я продолжала, глядя в потолок:
- В конце концов, я ведь присягала Объединенным Силам... И в то же время я - твоя жена, жена подданного императора. Символично, как считаешь?
Юджин еще раз вздохнул.
- Мне бы хотелось совсем другого...
- Чего?
- Чтобы ты была в платье, как подобает леди Джервек, и уже немного... беременна.
- Бере... Я? - я ошарашено замолчала.
Юджин, не дождавшись продолжения, приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо.
- Надеюсь, ты ничего не имеешь против детей? - спросил с тревогой. - Я знаю, мы не обсуждали это, но...
Я резко села.
- Беременна... Надо подумать. Надо подумать, - бормотала я, нашаривая ногами туфли. - Беременная, одна, здесь, на Гранде... С ума сойти!
Джервек следил за мной пристально и настороженно.
- Маргарет!
- А?
- Дело... во мне?
- Нет, совсем нет! Во мне.
- Мне казалось... - медленно начал он, и, оборвав себя, откинулся на подушки. - Впрочем, да. Извини.
Не слушая, я вылетела в коридор и остановилась, переводя дух. Мой ребенок. Мой и Юджина... но мой ребенок - здесь?
***
Юджин уже начал вставать, когда нежданно-негаданно нагрянул Мастер.
- Ты едешь с нами? - спросил Мастер.
Я оживленно объяснила молчаливо наблюдавшему за нашей бурной встречей Джервеку:
- Псы снимаются с места. Сначала - в отпуск на Чандлер, потом кто куда... Ох, как я соскучилась по Чандлеру! Когда вы едете?
- Через декаду. Щенки по тебе соскучились. И я тоже. Ты едешь?
