Граммел принял решение:
- Я намерен связаться с высшими органами. Мне не нравится мысль о том, что придется с кем-то этим делиться, но другого выхода я не вижу, он презрительно дернул головой в сторону двери: - В любом случае мы вырвем из них правду до того, как какая-нибудь важная персона сюда доберется.
Встав из-за стола, он подошел к стене позади него и дотронулся до небольшого выключателя. Часть стены исчезла, и вместо нее появился пустой золотистый экран, Граммел скорректировал ручку управления. Под светящимся экраном плавно появилась панель с дисками и кнопками. Еще корректировка, и Граммел заговорил в микрофон:
- Мне надо связаться по связи глубинного пространства первой степени приоритета с Правителем Бин Эссадой в территориально-административном мире Джиндайна. - Он бросил взгляд на закутанную фигуру для ободрения и получил в ответ кивок.
- Связь устанавливается, - безлично объявил компьютерный голос. Мгновение экран был неподвижен, потом, к удовлетворению Граммела, быстро осветился. По меркам Империи, Джиндайн был не очень далеко.
Появившееся на экране изображение оказалось жирным смуглым человеком, самой примечательной чертой которого был ряд подбородков, ступенями спускавшихся на верхнюю часть рубашки. Курчавые черные волосы, тронутые на висках сединой и спиралью выкрашенные в оранжевый цвет на макушке, обрамляли лицо, как водоросли - валун, долго пробывший в воде. Темные глаза сильно косили, а их розовые зрачки были сверхчувствительны к свету.
- У меня много дел, - контральто Правителя Эссады напоминало хрюканье свиньи. - Кто звонит и зачем?
При виде нависшего над ним с экрана самодовольного и властного лица, Граммел потерял большую часть привычной самоуверенности. Его собственный голос дрожал и прозвучал раболепно:
- Это всего лишь я, Правитель, скромный слуга Империи, капитан-надзиратель Граммел.
- Не знаю никакого капитана-надзирателя Граммела, - заявил голос.
- Я заведую секретной колонией шахтеров на Серкарпусе-5, сэр, - с надеждой пояснил Граммел.
Эссада секунду помедлил, подняв голову от пленки, которую изучал.
- Я знаком с операциями Империи в этой системе, - сурово сказал он. Что за дело у вас, что вы требуете первой степени приоритета? - Огромная туша наклонилась вперед. - И лучше бы оно оказалось важным, капитан-надзиратель Граммел. Теперь я вас знаю.
- Да, сэр, - Граммел все время склонял голову перед экраном. - У меня проблема с двумя чужестранцами, неизвестно каким образом тайно приземлившимися здесь. Двое чужеземцев и странный кусочек кристалла, который был у них с собой. Люди не важные персоны, но, поскольку вы, сэр, широко известны в качестве эксперта по необычным излучениям, я подумал, что, может быть...
