Здесь было тихо. Ни один факел не нарушал застывшую тьму, правда, как подметила Тантра, подходя к камину, угли еще не успели до конца остыть.
Где-то скрипнула дверь. Это был всего лишь порыв ветра, но девушка уже резко обернулась, со свистом поднимая меч, и вдруг замерла.
Дрожь прошла по ее телу, потому что на Тантру взирал белыми глазами молодой слепой. Он был в новой одежде слуги.
— Как это может быть? — выдохнула девушка. — Ты же… ты же умер… ты ведь мертв… — Грудь ее сдавило от волнения.
— Лекари Инквизиции назвали меня мертвым, Тантра, чтоб отправить прислуживать герцогу. Все ушли, узнав о приближении вашего отряда, но я остался, потому что соскучился по тебе. — Он ласково коснулся ее волос. Со щек девушки градом неслись слезы и, капая, ударялись о каменный пол и ее собственные ноги.
— Но я ведь видела твое мертвое тело… ты перерезал себе вены…
— Я потерял сознание, но я не умер.
Голова Тантры кружилась.
— Меня оставили сторожить и ценой жизни защитить то, что может помочь нечисти в войне с людьми. Но я перейду на твою сторону, — мягко говорил слепой.
— Что это? Что тебя заставили охранять?
— Это под замком, в катакомбах. Об этом нельзя рассказать, можно лишь показать.
— Покажи мне, проведи меня туда! — потребовала Тантра, утирая слезы. Первый шок прошел. И впрямь, она ведь прекрасно знает всю лживость лекарей инквизиторских, и ведь действительно, не слишком-то и текла кровь у слепого. А что потерял сознание — естественно, от предчувствия костра! Огромная радость заполняла сердце Тантры.
— Я проведу тебя туда, — кивнул слепой и спокойно пошел вдоль стены, держась одной рукой за нее, другой сжимая ладонь девушки.
Они спустились в сырой подвал. И слепой повел ее по катакомбам.
Потолок нависал над головой, ход был узок. От стен веяло плесенью.
Бесконечные ответвления… откуда здесь свет? Ах да, это зажег слепой. Теперь он шел уверенней, иногда заворачивая влево или вправо. Рука его, прежде опиравшаяся о стену, теперь вытянулась вперед вместе со свечой.
Переходы… переходы… Тантра уже потеряла счет им, тьма смыкалась за спиной, и верен был лишь свет свечи, кривая спина, мелькающая впереди, да мозолистая рука, сжимающая ладонь девушки.
— Скоро?
— Скоро уж, моя Темная королева.
— Не называй меня так… ты связан не с самыми моими темными воспоминаниями… не считая, конечно, тюрьмы.
— Скоро мы придем, — повторил слепой и пошел быстрее. Но ведь это невозможно, позвольте-ка, для человека, который не видит…
