Едва за Дудковой затворилась дверь, Каролинка надела плащ, причесала чёлку — маме очень не нравилось, когда Каролинка ходила растрёпанная, — выяснила, есть ли у неё деньги на автобусный билет и ключи, и поспешила на улицу.
Она ещё проверила, захлопнулась ли дверь от квартиры, и стала спускаться по лестнице. На первом этаже она встретила Петрика.
— А я к тебе, — весело сказал Петрик, ещё не подозревая, какие у Каролинки неприятности. — Я уже сделал все покупки для мамы. — И Петрик показал набитую свёртками сетку. — Снесу сейчас это всё наверх, и мы можем играть. Дашь мелок, правда? — спросил он шёпотом.
— Не знаю, дам ли, — жалобно проговорила Каролинка. — Не дам, потому что у меня у самой его нету!
— Как это «нету»? — Петрик даже испугался.
— Нету, потому что он у мамы в сумочке! Я еду в больницу! Жди меня!
Увидев в проходной Каролинку, мама забеспокоилась.
— Что случилось? Я так перепугалась, когда пан Ян позвонил мне!
Пан Ян — это был вахтёр, который сидел в проходной и проверял пропуска у тех, кто входил в больницу. Ведь не каждому можно туда войти. И вот Ян сообщил маме по телефону, что её хочет видеть дочка.
— Что случилось? — повторила мама.
— Ничего, — выдавила из себя Каролинка. — Приходила Дудкова…
— Знаю, что приходила… Она должна была сегодня прийти! Ты затем и приехала, чтоб сообщить мне об этом? Ты всегда такая умная и послушная… Что такое стряслось сегодня? Ты знаешь, я не люблю, когда ты одна ездишь в автобусе. Может, бюро добрых услуг опять прислало поваров или уборщиц или я там не знаю кого?
— Нет, нет, никого не прислали, — тихо сказала Каролинка и опустила голову. Ей по-прежнему не хватало духу сказать маме, зачем она явилась в больницу. А дело-то было важное.
— Что такое случилось, дочка? У тебя личико раскраснелось… Может, ты больна?
Каролинка молча помотала головой.
— Тогда скажи, в чём дело. Даже если ты что-то натворила, я не буду сердиться, мы вместе поговорим, подумаем, как всё исправить. Ну что? Может, потеряла ключи от квартиры? Или… Никак не могу понять, почему ты молчишь…
Тут мама посмотрела на часы.
— Ой, мне пора наверх, надо давать детям лекарства и делать уколы. Я заберу тебя наверх, ты подождёшь меня в дежурной комнате. — И мама обратилась к вахтёру:
— Дайте, пожалуйста, Ян, самый маленький халат для моей дочки. А плащ мы оставим в гардеробе.
Каждый, кто входит в больницу, обязательно должен надеть белый халат, как доктор или сестра. Каролинка была уже несколько раз в больнице, и длинный белый халат с длинными рукавами ей очень нравился. Она представляла себе тогда, что она доктор.
