— Хорошо.
И Каролинка стала рыскать по квартире в поисках кота. Но не затем, чтоб схватить его и запереть в ванной. О нет! Планы насчёт кота были у Каролинки совсем другие. Кота, впрочем, она отыскала без труда. Он сидел преспокойно на диване в комнате мамы и умывался лапкой, как умываются все коты на свете.
— Ты здесь! — обрадовалась, увидев кота, Каролинка.
— Здесь! А почему б мне здесь не быть? Эта славная женщина потревожила, правда, мой сон, но я могу поспать и здесь, на диване, пока твоей мамы нет дома.
— Знаешь, Дудкова хочет тебя выкупать, она думает, что ты крашеный!
— Этого ещё не хватало! — замахал кот в возмущении хвостом. — Мыть настоящего голубого кота! Не нравится мне эта Дудкова вместе со своими идеями! Слушай, Каролинка, нельзя ли нарисовать какую-нибудь другую женщину, которая занялась бы тут уборкой, а?
— Нельзя, — покрутила головой Каролинка. — Нельзя, потому что все мы Дудкову очень любим. И она очень хорошо ко всем нам относится и помогает маме по хозяйству, часто работает дольше, чем должна, и не берёт за это денег. На Дудкову всегда можно положиться, так говорит мама.
— Вот оно что. Тогда прошу прощения. — Вид у голубого кота был смущённый. Чтоб замять этот разговор, он решительно сказал, умывая лапой правое ухо:
— А ты знаешь, что случилось с твоим мелком? Мне кажется, ты ищешь его…
— В тот-то и дело, что я волнуюсь, — призналась Каролинка. — Я в отчаянии. Я уже всюду искала…
— Напрасно, напрасно, — заметил кот. — Мелок забрала случайно твоя мама. Если не ошибаюсь, он находится сейчас у неё в сумочке. Может, маме показалось, что это её авторучка?…
— Мама забрала с собой мелок! — простонала Каролинка. И тут же подумала: «А что если мелок выпадет у мамы из сумочки и потеряется навсегда?»
— Что ты собираешься делать? — спросил кот.
— То есть как «что»? Я должна как можно скорей ехать к маме в больницу. Мама очень не любит, когда я там бываю. Но другого выхода у меня нет.
— А я за это время отосплюсь, — сказал зевая кот. — Разлягусь на постели, как только уйдёт твоя любимая Дудкова.
Каролинка хотела сказать, что она не разрешает ему всякие словечки насчёт Дудковой, но как раз в эту минуту Дудкова заглянула в комнату. Счастье ещё, что она не заметила голубого кота, который мгновенно свернулся в клубок, дерзко прикинувшись голубой подушкой на диване.
— До свиданья, Каролинка! — сказала Дудкова. — Я ухожу. Скажи маме, что приду послезавтра.
— Хорошо, — ответила Каролинка, — до свиданья!
