Как Лю мог не согласиться? Инал вдруг спросил:
— А как вас кормят? Кормят как?
Лю, растерявшись, ответил не сразу. Конечно, в школе едят лучше, чем в иных бедных семьях, но все-таки не очень сытно, иные даже болеют куриной слепотой, особенно не хватает еды старшим. Все это хорошо знал Лю, и комсомольская честь не позволила ему утаить правду. Он отвечал на вопрос:
— Болынекружечникам маловато, а мелкокружечники не жалуются.
— Как? Мепкокружечники — большекружечники, что это значит? — спросил Инал. Насторожился и Казгирей.
Лю пришлось объяснить. Учащиеся разбиты на группы: мелкокружечники — это самые маленькие, большекружечники — это самые большие, великовозрастные парни, о которых говорят: «Этому парню впору жениться». Большекружечники сидят за отдельным столом, им ставят самые вместительные кружки.
— А среднекружечники есть? — спросил Казгирей.
Нет, о среднекружечниках Лю ничего не слыхал.
— А кто же это придумал?
— Председатель учкома.
— Вот как! А кто же это у вас учком?
— Джонсон.
— Кто?
— Джонсон!
— Какой это Джонсон? — удивился Инал.
— А Жансох.
— Жансоха я знаю. Такой долговязый. Но почему же он Джонсон?
— Он так велит себя называть.
— Ай да Джонсон! — весело засмеялся Казгирей. — Так это он ваш учком?
— Он и учком, он и заведующий.
— Кто же его назначил заведующим? — заинтересовался Инал.
— Не знаю. Просто так, другого нет.
— Да, плохо, пока другого нет, но с помощью аллаха скоро будет другой. — И Инал скосил взгляд на Казгирея. — Но какой же порядок установил товарищ Джонсон? Справедливо ли зачисляются ученики в большекружечники?
— Кто высокий, тот и большекружечник.
— Тоже верно, — рассмеялся Казгирей, — большому человеку — большая кружка. Ну, а маленьких не обижают?
— Дутиков? Нет, у нас никто никого нарочно не обижает.
— У вас есть и дутики! Интересно. А что еще у вас есть?
Лю уже был не рад тому, что затеял этот разговор. Он вспомнил своего приятеля Таша, дутика, мальчика из мелкокружечников. Кто же иной, если не сам Инал, обидел всю его семью. Не потому ли слабый и хилый Таша упорно придерживался уразы, считая, что таким образом он может завоевать милость аллаха в начавшейся борьбе его старого отца, Казмая, и старшего брата Ахья против обидчика. Что-то омрачило восторженное настроение Лю. И ему даже показалось нечестным, что вот он мчится в красивой машине рядом с самим обидчиком Таша, а маленького друга в это время угнетает тот же Жансох-Джонсон за приверженность к религиозным обычаям. И под влиянием этих мыслей, а может быть, просто из желания перевести разговор на другую тему, неожиданно для самого себя Лю заметил:
