Должно быть, и Астемир с Думасарой вспомнили те времена. Усмехнувшись, Думасара сказала:
— Ну, ну, полезай на коня.
Кони уже шли. Аюб испытующе оглядел спутника и вдруг спросил:
— Что это у тебя за сапетка?
— Это сундучок, а не сапетка, — обиделся Лю.
— А ну-ка давай мне свой сундучок. Не дело джигиту держать в руках сундук. Но зачем мы едем в сторону от большой дороги?
И Лю хитро ответил:
— По этой дороге меньше собак.
На самом же деле Лю хотел проехать мимо дома Жираслана, стоящего особняком в густом саду.
Там было тихо. Окна закрыты. Даже дым не идет из трубы, хотя давно пора готовить завтрак.
И вдруг из-за полуразвалившихся ворот показалась Тина. Девочка была в своем лучшем платье, перекроенном из старого платья княгини. Платье шила Думасара. Веселое личико чисто вымыто, в косы вплетены цветные ленточки. В руках Тина держит сапетку с пшеном: пусть думают, что она послана к соседям. На самом деле Тина вышла на дорогу, зная от самого Лю, что он уедет в Буруны, как только получит важную государственную бумагу от Нахо. Не предвидела она только, что Лю будет на коне да еще в сопровождении громадного красноармейца. Она удивленно смотрела на всадников. Всадники придержали коней.
— Как живешь, Тина? — спросил Лю.
— Хорошо живу, — в замешательстве отвечала Тина.
В последнее время ей жилось не так уж хорошо, довольно беспокойно. Ее госпожа, гуаша, как продолжала Тина называть княгиню, стала какой-то особенно сердитой, все к чему-то прислушивается, вздрагивает, что-то высматривает. Вся как на иголках. Тина даже увидела, что княгиня вяжет узлы с ценными вещами. «Гуаша, ты уезжаешь?» — спросила ее Тина, но та в ответ проворчала что-то невразумительное.
Нехорошее наступило время.
Девочка как раз хотела обо всем этом поговорить с Лю, но как приступить — Лю верхом, с ним величавый спутник. Тина не подозревала, что услышать обо всем этом спутнику Лю, вестовому Эльдара, было бы как раз очень на руку.
— Я очень рад, что тебе хорошо, — любезно проговорил Лю, сдерживая коня, — но скоро тебе будет еще лучше.
— Не может быть мне лучше, — простодушно заметила Тина, — мне бывает скучно, когда ты уезжаешь. Но почему ты на коне? Разве ты уже вступил в отряд Эльдара?
— Да, почти вступил.
— Хорошо, что твой конь не успел унести тебя... А то бы я так и не увидела тебя на коне. У тебя и голос теперь как у взрослого джигита.
— Ого! — придав голосу еще больше мужественности, воскликнул Лю. — Это боевой конь Эльдара!
