Их было четверо | страница 34

– Ну, спора так спора, – сказала Катя. – Подумаешь, эка важность!

Её внимание поглощал сам процесс превращения.

Если бы путешественники могли посмотреть на себя со стороны, они бы увидели на чёрной плите четыре крошечные серые букашки, а потом и те исчезли бы из поля зрения.

Но вот на приборах погасли все лампочки. Вместо них тотчас же вспыхнули четыре жёлтых глазка на стене, справа от плиты, под окном, которого они уже давно не видели. Четыре жёлтых глазка указывали, что на плите находятся четыре микролилипута. Они предостерегали каждого, кто вошёл бы в этот миг в лабораторию, о том, что здесь люди, хотя плита и казалась пустой.

Когда путешественники покинут плиту, вместо жёлтых лампочек вспыхнут красные. И будут гореть до тех пор, пока микролилипуты не вернутся на плиту из недр почвы.

Тогда снова включится автомат, и приборы должны будут вернуть людям их обычный вид.

Между тем аппараты прекратили работу. Превращение совершилось.

– Ну, ребята, можно трогаться в путь! – объявил Тима.

– Уже? – робко произнесла Катя. – Мы уже микролилипуты? Как странно… Почему же мы нисколько не изменились?

– Да, – подтвердил Виктор, – это очень интересно. Мир вокруг нас изменился, а мы друг для друга – всё те же.

– Нам придётся пройти по этой серебряной дороге до того места, откуда начинается барьер, – не слушая товарищей, сказал Тима.

– Я уже давно обратил внимание на этот барьер по обеим сторонам серебряного транспортёра, – сказал Ван. – Это что, поручни?

Тима молча кивнул головой. Он был озабочен – ведь нужно пустить в ход серебряную дорогу. Он знал, что на фотоэлемент, вмонтированный наверху арки, нужно направить дуло лучемёта и нажать при этом на рукоятке одну из кнопок. Лучемёт представлял собой генератор, дающий направленные волны-лучи различной длины, до самых жёстких, мгновенно убивающих живые существа. И этот же лучемёт, если нажать определённую кнопку, должен привести в движение серебряную дорогу – транспортёр.

Тима вдруг забыл, какую нужно нажать кнопку: белую, жёлтую, красную, зелёную? Он стал мучительно припоминать. Лоб покрылся холодным потом. Вдруг ошибёшься, что тогда будет? Кажется, зелёную… А если красную? Что делать? Тима старался вызвать в памяти тот момент, когда отец пускал в ход транспортёр.

Мучительно припоминая, он остановил свой рассеянный взгляд на Кате. Очень прозрачный шлем, под сеточкой виднеется зелёная лента. «Зелёная… зелёная… – машинально повторял Тима. – Ой, кажется, нужно нажать зелёную кнопку! – вдруг вспомнилось ему. – Да, да… ещё папа сказал тогда – какой сочный зелёный цвет!»