Над краем пропасти были видны уже ее плечи. Элос соскальзывала вслед за мной.
— Если ты не раскроешь свои крылья, Тэраэн умрет.
— Крис, помоги!
— Твои крылья…
Она поняла, что помощи не будет. На секунду зажмурилась, и я увидел капли слез, увлажнившие ее ресницы.
— Я вытащу тебя.
От напряжения слезы катились из ее глаз, стоны срывались с закушенных губ, когда она стала медленно подтягивать меня. Сантиметр… еще один… Наверное, она сумела найти на полу выступ, за который смогла зацепиться. Дыхание резко вырывалось из ее груди, а пальцы сжимали уже мое предплечье. Наконец я смог ухватиться за край, потом последний рывок, и с дрожащим выдохом я упал на пол рядом с девушкой.
Не знаю, сколько времени я не мог пошевелиться, и когда открыл глаза, она по-прежнему лежала, вытянувшись на каменном полу, уронив голову на руки. Тонкая рубашка на ее спине была мокрой от пота, длинные изящные пальцы нервно вздрагивали. Я взял маленькую ладонь в свои руки и прижался губами к золотистой коже.
Измученные глаза взглянули на меня из-под золотых растрепавшихся прядей.
— Друг мой, — сказал я тихо, — ты спасла мне жизнь.
Она попыталась улыбнуться, но губы ее задрожали.
— Иди ко мне…
Она обняла меня, прижалась всем телом.
— Тэн, он чуть не убил тебя!
— Нас…
Одновременно мы посмотрели на черную бездну. Потом я медленно встал, помог подняться ей, а дальше…
Прямо на моих глазах, с невидимого потолка или из воздуха, от темноты отделилось расплывчатое облако и зависло над Элос. В ответ на мой крик она мгновенно обернулась и тут же была брошена на плиты пола тяжелой сетью, упавшей сверху. Я кинулся к ней, но едва коснулся витых веревок, как меня отшвырнуло прочь.
— Не стоит дотрагиваться до них, — прозвучал над моей звенящей от удара головой голос Кристиана.
Он стоял рядом, также материализовавшись из ниоткуда.
— Посмотри, какую чудесную птичку мы поймали!
Элос лежала, распластавшись на полу, под сетью, пульсирующей живым синим пламенем. Казалось, она не может даже пошевелиться, прижатая к плитам.
— Отпусти ее!
Улыбаясь, Кристиан укоризненно покачал головой:
— А как же наша сделка?
— Не было никакой сделки!
— Была, Тэн.
Кристиан смотрел на меня, и зрачки его небесных глаз, расширяясь, сверкали игривыми огоньками.
— Отпусти ее.
— Неужели? Когда она так красива и беспомощна?
— Кристиан, чего ты хочешь?
— Если я скажу, что я хочу, ты пойдешь и принесешь?
— Если ты отпустишь ее, да.
Кристиан откинул голову и рассмеялся резко и хрипло:
