Карлон слышал жуткий крик, раздавшийся незадолго перед рассветом. Изможденное состояние девушек, испытываемая ими слабость заставляли предположить, что они каким-то образом связаны со странным явлением. Конечно, опасностей в городе полным-полно, пострадать можно от любой, но… Интуиция заставляла сомневаться в непричастности Селесты и Аларики к происшествию. Желание поскорее допросить их вкупе с беспокойством (как бы жрец не относился к девушкам, он все-таки считал своим долгом заботиться обо всех членах маленькой колонии) заставили его помочь в поисках жертвы.
Труп спрятали в подвале разрушенного дома. Подобная осторожность объяснялась вовсе не желанием избежать человеческого внимания. С тех пор, как появились первые восставшие, люди начали сжигать своих мертвых, поэтому численность упырей росла за счет умерших от голода или холода бродяг, погибших от несчастных случаев, иными словами, тех покойников, чьи тела не успели уничтожить. Иногда восставали убитые холодным оружием или зверьми, но такое происходило редко – только если раны были не слишком велики. В результате тела жертв монастырские упыри укрывали поудобнее, рассчитывая на прибавление в своем проклятом семействе.
Только тогда Карлон смог приступить к допросу.
– А мы не знаем! – Селеста смотрела чистыми честными глазами. – Шли по городу, искали живых, когда напоролись на странную тварь. Похожа на висящую в воздухе простыню, с краями рваными. Она как заорет! Аларика первой шла, основной удар на нее и пришелся, мне самой стороной досталось.
Аларика кивала, разглядывая собственные сандалии.
– Я сестру подхватила и бежать – продолжала рассказ младшая. – Повезло, что чудище нас не преследовало, отвлеклось на солдат.
– Каких солдат?
Жрец корил себя за глупость. Следовало допросить девушек по отдельности, тогда им не удалось бы сговориться и врать. Он не сомневался в лживости выслушанной истории, хотя и не понимал, зачем его обманывают.
– Ночью колонна поселенцев вышла из города. Судя по всему, преступники с охраной – Аларика по-прежнему не поднимала глаз. – Там, женщина… отстала…
– И трое охранников ее убили – подхватила Селеста. От жреца не укрылся брошенный ей на подругу тревожный взгляд. – Не знаю, выжили они или нет, мы сбежали слишком быстро.
– Каких размеров оно было?
– Кто?
– Чудовище.
– Мне показалось, с меня ростом – пожала плечами новенькая. – Хотя не поручусь.
– Сестра Аларика, ты что скажешь?
– Я не помню. Старший брат.
