– Неправильный ответ, – отрезал Крысобой. – Убийца, по крайней мере, Рустама Бессмертного, среди нас, и тварь не имеет к этому никакого отношения.
– Почему ты так уверен? – спросил Гвинплей Плант. – Если рядом Чужой, то все и так ясно. Тварь и прикончила обоих.
– Зачем ей это надо? – удивился я. – Катю она прикончила лишь усилием воли, не вторгаясь внутрь капсулы. А Рустама ради разнообразия решила загрызть. И как она внутрь залезла. Или ты… – я пристально посмотрел на Планта, – предлагаешь мне поверить в то, что тварь приказала Рустаму самому перегрызть себе горло?
Народ притих.
Когда убийца находится снаружи твоего жилища – это не так страшно. Плотно обороняй свои двери, и никто не проникнет внутрь. Но когда убийца трется рядом с тобой, а ты даже не в курсе, кого надо опасаться, то тут все намного сложнее. Благодатная почва для цветения паранойи.
– Абсурд какой-то! – тряхнула копной густых волос Марианна Иванихина, сорокалетний сетевой программист. – Объясните мне тогда, почему аборигены просто не спалили наши процессоры, а стали париться и подгонять артиллерию, да еще и огнеметами своими стенки шпарить.
– Берусь предположить, – подала голос Рената Музыкантская, с иронией взиравшая на происходящее в комнате, – что психоволна, которой абориген накрыл нас в комнате, является средством самозащиты.
– И что? – встряла Инна Клокова.
– Мне кажется, что волна эта может быть выпущена аборигеном только один раз. Она сжигает мозги не только противнику, но и аборигену. Как пчелы: они кусают обидчика и тут же умирают.
– Где доказательства? – спросила Иванихина.
– Доказательства на дне, – съязвил я и с ехидной улыбкой предложил: – Кто-нибудь хочет сходить?
Дамы промолчали.
– А сходить придется! – указал я. – Иначе мы так и будем блуждать в безызвестности относительно возможностей нашего врага.
– Кто пойдет?
Крысобой оглядел контингент и, кроме Гвинплея Планта, который поднял руку, не заметил желающих.
– Чего притихли, смельчаки?! – насмешливо спросил Марк. – Как базары точить, вы все первые. А как в деле поучаствовать, то и пыл теряете?
Его вызов принес еще две руки. В добровольцы записались Лукан Сваржич и Иоганн Форестер – чернокожие студенты, вздумавшие в дни каникул подзаработать.
– Значит, так: вшестером мы спустимся к подножию скалы и попытаемся найти вход в расщелину. Задача вторая: отыскать, если он есть, труп Чужого. А вам, братцы остающиеся, рекомендую сидеть смирно, ссор и войн не затевать. Приду – проверю!
