Ардент пристально смотрел на него. Подумай хорошенько. Судя по тому, что Ваймс мог вспомнить, Король-под-горой и его окружение были довольно жесткие ребята. Эти же гномы считают их сентиментальными либералами.
— Хиляки? — переспросил он.
— Именно. Я предлагаю вам сделать из этого заявления выводы о характере тех, кому я служу.
Ага, подумал Ваймс. В этом что-то есть. Не больше, чем намек. Дружище Ардент у нас мыслитель.
— Когда вы сказали, что он видел свет, это прозвучало так, как будто вы имели в виду — он порченный, — сказал Ваймс.
— Что-то вроде этого. Мы живем в разных мирах, командор. Здесь внизу было бы опрометчивым доверять метафорам. Смотреть на свет значит быть слепым. Знаете ли вы, что в темноте глаза открываются шире?
— Отведите меня вниз к этим гномам, — сказал Ваймс.
— Они не станут вас слушать. Они на вас даже не взглянут. У них нет никаких дел с Верхним Миром. Они верят, что это вроде неприятного наваждения. Я не осмелился рассказать им о ваших «газетах», печатающихся каждый день и выбрасываемых, как мусор. Потрясение убило бы их.
Но гномы изобрели печатный станок, подумал Ваймс. Не иначе, это были неправильные гномы. И я видел, как Шельма выбрасывала старые бумаги в мусорную корзинку. Похоже, что большинство гномов неправильные, а?
— В чем конкретно заключается ваша работа, мистер Ардент? — спросил Ваймс.
— Я их главный посредник с Верхним Миром. Управляющий, как вы могли бы сказать.
— Я думал, что это работа Умноруля?
— Умноруль? Он заказывает продукты, в соответствии с моими приказаниями, расплачивается с шахтерами и тому подобное. Выполняет различную работу по дому, — сказал Ардент презрительно. — Он новичок и его обязанности — делать то, что я ему скажу. Это я, тот, кто говорит от имени скальтов.
— Вы разговариваете с неприятным наваждением от имени скальтов?
— Можно и так сказать. Скальты не позволили бы словоубийце стать Плавильщиком. Для них эта идея была бы просто омерзительна, — они пристально смотрели друг на друга.
Вот опять мы оказались в Кумской Долине, сказал себе Ваймс. — Они не будут…
— Разрешите предложить? — тихо сказала Ангва.
Две головы повернулись, два голоса сказали — Да?
— Этот… Плавильщик. Искатель правды. Он должен быть гномом?
— Разумеется! — ответил Ардент.
— Тогда как насчет капитана Моркоу? Он гном.
— Мы знаем о нем. Он… аномалия, — сказал Ардент. — И его претензии на принадлежность к расе гномов, сомнительны.
— Но большинство гномов в городе считают его гномом, — сказала Ангва, — и к тому же, он полицейский.
