— Зачем кому-нибудь, кроме, тролля понадобилось убивать скальта? — спросил Ардент.
— Отлично! Вы уже задаете вопросы! — Ваймс перегнулся через конторку. — Если вы действительно хотите узнать ответы, откройте эти замки!
— Нет! Вам нельзя идти вниз, Дежурный по Доскам Ваймс!
Гном не смог бы вложить больше яда, даже в слово «детоубийца». Ваймс уставился на него. Дежурный по доскам. Да, он выполнял эти обязанности в той маленькой уличной школе более, чем сорок пять лет назад. На учебе настаивала его матушка. Боги знают, где она доставала пенни для ежедневной оплаты занятий, хотя мадам Слегкая зачастую была рада и старой одежде и дровам, да и, возможно, бутылке джина. Числа, буквы, единицы измерения; вряд ли это можно считать углубленной школьной программой. Ваймс ходил в школу где-то около девяти месяцев, пока улица не заставила его пройти более тяжелый и жестокий курс обучения. Но в течении этого времени он был ответственным за раздачу грифельных дощечек и за чистоту классной доски. Какая же это была пьянящая, придающая силы власть, в его шесть лет.
— Вы отрицаете это? — сказал Ардент. — Что вы разрушали написанные слова? Вы сами признались в этом Королю-под-горой в Убервальде!
— Это была шутка! — сказал Ваймс.
— Так вы отрицаете это?
— Что? Нет! Он был так впечатлен моими титулами, что я подбросил еще один… просто для забавы.
— То есть вы отрицаете свое преступление? — настаивал Ардент.
— Преступление? Я вытирал доску, чтобы на ней можно было написать новые слова! Что в этом преступного?
— И вас не заботило, куда исчезали эти слова? — спросил Ардент.
— Заботило? Это всего лишь след от мелка!
Ардент вздохнул и потер глаза.
— Трудная ночь? — поинтересовался Ваймс.
— Командор, я понимаю, вы тогда были молоды и не осознавали, что творили, но сейчас вы должны понимать, что продемонстрировали нам свою гордость соучастием в отвратительнейшем преступлении: в разрушении слов.
— Простите? Стирать с доски «Мама мыла раму» – это тяжкое преступление?
— Такое, о котором истинный гном даже подумать не смеет! — ответил Ардент.
— Неужели? Но сам Король-под-горой оказал мне доверие, — сказал Ваймс.
— Я понимаю. Но там внизу находятся шесть высокочтимых скальтов, командор, в чьих глазах Король-под-горой и ему подобные всего лишь порода, отслоившаяся от основного пласта. Они… — следующее предложение Ардент протрещал на гномьем стаккато так быстро, что Ваймс не успел уловить смысл, и тут же перевел его: — Хиляки. Опасные либералы. Поверхностные. Те, кто видели свет.
