Ардент плюхнулся назад в кресло. — Для ваших местных гномов он гном, да. Но для скальтов он неприемлем.
— У гномов нет закона, гласящего, что гномы не могут быть выше ростом, чем шесть футов, сэр.
— Скальты и есть закон, женщина, — отрезал Ардент, — они истолковывают законы, пришедшие к нам из глубины сотен веков.
— Ну, к нашим законам это не относится, — сказал Ваймс. — Тем не менее, убийство есть убийство, где бы оно не произошло. Новость потихоньку распространяется. Отношения между гномами и троллями и так напряжены, это известие вызовет взрыв. Вы хотите войну?
— С троллями? Это…
— Нет, с городом. Знаете, такое огороженное стенами место, где ваш закон не действует? Его Лордство никогда не примет такой закон.
— Вы не посмеете!
— Поглядите мне в глаза. — Сказал Ваймс.
— В городе гномов больше, чем стражников. — Ответил Ардент, но с его лица исчезло выражение удивленного презрения.
— Так вы говорите мне, что законы это только вопрос количества? — спросил Ваймс. — Я думал, что вы, гномы, чуть ли не поклоняетесь идее законности. Так это всего лишь количество? В таком случае, я приведу к присяге больше людей. И троллей. Они такие же горожане, как и я. Вы уверены, что все гномы встанут на вашу сторону? Я подниму воинские формирования, я буду вынужден это сделать. Да, я знаю, как заведено в Лламедосе и Убервальде, но у нас здесь все по-другому. Один закон для всех, мистер Ардент. Вот такие у нас порядки. Если я закрою глаза на происходящее, то можно начинать распускать Стражу.
Ваймс направился к двери. — Вот мое предложение. А сейчас я возвращаюсь в Ярд…
— Подождите! — Ардент сел и уставился на крышку стола, барабаня по ней пальцами.
— Здесь старший… не я, — наконец сказал он.
— Позвольте мне поговорить с вашими скальтами. Я обещаю, что не уничтожу ни слова.
— Нет. Они не станут с вами разговаривать. Они не говорят с людьми. Сейчас они ждут там внизу. Они долго обсуждали ваше появление здесь. Скальты напуганы, они не доверяют людям.
— Почему?
— Потому, что вы не гномы, — сказал Ардент. — Потому, что вы… наваждение, сон.
Ваймс положил руки на плечи гнома. — Тогда идемте вниз и вы расскажете им о ночных кошмарах, — сказал он, — можете также указать, что один из них — я.
Последовало длительное молчание после чего Ардент сказал. — Хорошо. Но вы понимаете, что это против моей воли.
— Я буду счастлив упомянуть об этом, — ответил Ваймс. — Благодарю вас за сотрудничество.
Ардент встал и извлек из робы связку разнообразных ключей.
