Война прервала сообщение Одессы с остальным миром, и задуманный как порто-франко город в таком качестве не использовался вообще. Зато та же война превратила Одессу в одну из тыловых баз действующей армии, и многочисленным торговцам грех было жаловаться на застой в делах.
– Как в полку? Что у вас нового? – Дела армейские интересовали Орлова гораздо больше личных.
– Вот, – Лопухин извлек лист бумаги явно казенного вида и протянул приятелю. – Только получили. Из-за того и ехал.
Это был именной рескрипт на имя Орлова.
«Ротмистр Орлов! В воздаяние усердной службы Вашей в нынешнюю кампанию с турками, особенно под Батиным, где Вы во главе эскадрона атаковали сильную колонну турецкой кавалерии и совершенно рассеяли ее, жалуем Вас кавалером ордена Святого и Равноапостольного князя Владимира четвертой степени с бантом, знаки коего повелеваем носить в установленном порядке…»
Орлов перечитал рескрипт трижды и лишь потом с долей сомнения посмотрел на собеседника:
– Тут написано – ротмистр. Может, ошибка?
– А ты не знал? – несколько удивился князь. – Тебя же произвели в чин за отличие под Чаушкой. Мезенцеву дали Анну на саблю и штаб-ротмистра. Мадатов теперь подполковник и Георгиевский кавалер. Ефимович получил Золотую шпагу и Анну на шею, – с видимым удовольствием перечислил награды сослуживцев Лопухин.
Получалось, что штаб-ротмистром Орлов проходил меньше месяца, хотя узнал об этом только сейчас.
И сразу потянуло в родной полк так, что хоть срывайся немедленно с места да скачи очертя голову.
– Дядя письмо прислал, – продолжал сообщать новости Лопухин. – Узнал о твоей ране и звал тебя в гости до полного выздоровления. В любое из своих имений на твой выбор. Или в любую из столиц.
– Ты что? – Александр махнул рукой, едва не сбив со стола подвернувшийся стакан. – Мне в полк надо. Поблагодари, конечно, но не могу.
Мелькнул перед глазами образ Полины – вдруг опять с мужем приедут на зиму в Москву? – но сразу исчез перед прочими чувствами.
– Аполинарий! Шампанского тащи!
– Так ведь нету, барин, – степенно ответил появившийся денщик.
– Иди купи хоть бутылку. Нет, пару. А еще лучше – две пары. Только поторапливайся. Повод есть.
Время было даже не обеденное, но велика ли разница, когда начинать? Главное – чтобы рядом был хоть один достойный собутыльник.
Уйти Аполинарий не успел. Он только двинулся прочь, как тут же объявился опять.
– Лекарь пришел, Ляксандр Ляксандрович. Говорит, лубки снимать пора.
