Марк сел.
– Только попробуй, Алекс Лаваль! Если изменишь хоть слово, я тебя убью!
– Да будет тебе! – засмеялся Алекс. – Это все твое, и только твое. Я даже не прикоснусь к твоим драгоценным словам – клянусь. – Он выдохнул облако дыма и откинулся на стуле. – Мы должны кое-что решить, дружище. Этот Бен Поуг…
– Ну да, я ждал, что ты об этом заговоришь. Но ведь без него, Алекс, я не добился бы такого тиража, как сейчас.
– Это бесспорно. Но сейчас он уже стал обузой. Нам он больше не нужен, а его репутация только создает лишние проблемы. Нам нужно проникнуть в аптеки, в универмаги – повсюду, где продаются журналы.
– Он будет в бешенстве, когда об этом узнает.
– И пускай. Я все беру на себя, ладно?
– Еще бы! А ты сможешь найти нам хорошего распространителя?
– Без проблем. Положись на меня. С тех пор как прошел слух, что скоро я стану главным редактором «Мачо», ко мне уже с этим подкатывались.
– Слух? – с подозрением переспросил Марк. – Готов поспорить, что знаю, кто его распространяет: ты сам.
– Просто стараюсь помочь твоему ребенку побыстрее подрасти. – Алекс обратил к нему невинный взгляд. – Ты ведь хочешь, чтобы твое детище росло, не так ли?
– Если бы я тебя послушал, оно никогда бы не родилось!
Алекс притворно вздохнул:
– Что мне не нравится, так это высказывания типа «А что я тебе говорил?».
– Ты будешь это выслушивать каждый раз, когда забудешь о…
В этот момент дверь распахнулась и в палату вошла Джейн – строгая, аккуратная, полностью овладевшая собой.
Резко остановившись, она замахала перед лицом обеими руками.
– Господи, дым! Мы горим! – Она открыла окно. – Здесь категорически запрещается курить!
– Прошу прощения, сестра, – промямлил Алекс и попытался загасить тлеющий окурок.
– Нет! – строго сказала Джейн. – Не смейте оставлять здесь эту гадость. На выход, на выход – и вы, и ваша сигара!
– Я иду, иду. – Алекс вскочил на ноги, поспешно собрал листки с «Манифестом "Мачо"» и направился к выходу. – До скорого, дружище.
– Это уж точно. Завтра я отсюда выписываюсь.
После ухода Алекса Джейн принялась убирать в комнате, стараясь не смотреть в сторону Марка. Он наблюдал за ней, посмеиваясь про себя.
Вскоре она закончила работу и, так и не сказав ни слова, собралась уходить.
– Сестра! – позвал Марк.
Помедлив, Джейн обернулась.
– У меня вот тут что-то распухло.
Отбросив всю свою сдержанность, она тут же подлетела к нему.
Александр Лаваль никогда не мечтал о том, чтобы стать редактором журнала. Собственно, в старших классах он даже не очень-то любил читать.
