Наконец, после нескольких запросов, в которых адмирал уже не выбирал выражений, буксир появился, опоздав на 15 минут. «Хиппер» приготовился дать ход, но тут на мостике зазвонил телефон. Из машинного отделения сообщили, что фланец насоса конденсатора правого борта поврежден, и его нужно отремонтировать, что займет еще около часа.
И только в 17.45 машинный телеграф звякнул, и вода под кормой крейсера вскипела, когда начали вращаться винты. «Хиппер» двинулся с места.
Медленно, с помощью буксира, «Хиппер» шел по узкой полоске воды, которая так долго была его домом. К нему присоединился «Лютцов» в сопровождении эсминцев, и соединение вышло в сам Альтен-фиорд. Здесь глубины были уже вполне солидными, достигая 1400 футов.
Почти сразу эскадра круто свернула влево, в Стьерн-фиорд - узкую брешь между берегом и островом Стьерной. Здесь море было уже не таким спокойным, как на стоянке. Атлантическая волна пробивалась в проливы между островами. Кораблям для выхода в открытое море предстояло еще обогнуть следующий остров Сорой. Затем следовало обойти прибрежные рифы и скалы, и, преодолев 30 миль, немцы вышли в океан.
Погода была такой хорошей, что об этом можно было только мечтать. Дул ветер силой 4 балла, то есть умеренный бриз от 11 до 15 узлов. Море было тихим, если не считать небольшой ряби. Моряки «Хиппера» и «Лютцова» давно отвыкли от моря, поэтому такая погода была для них идеальной.
Как только земля скрылась за горизонтом, Клюбер послал радиограмму на длине волны подводных лодок, информируя командиров, что Кумметц вышел в море. Немецкие лодки на следующий день могли атаковать военные корабли, только если были твердо уверены, что это вражеские.
В 18.40, через час после того, как «Хиппер» прошел боны, на крейсере приняли зашифрованное сообщение от Клюбера. Его быстро расшифровали и доставили на мостик. Кумметц прочитал:
«В исправление оперативного приказа относительно контакта с противником. Вы должны действовать осторожно даже против неприятеля, равного по силе, так как нежелательно подвергать крейсера особому риску» .
Вот так начали сказываться потери, понесенные немецким флотом. Не среди офицеров РВМ, которые понимали, что корабли будут тонуть во время войны, а в мрачных глубинах сознания Гитлера.
В целом флот понес не такие уж тяжелые потери, и в этих потерях нельзя было обвинить ни Редера, ни РВМ. Однако для Гитлера все обстояло иначе, в его воспаленном мозгу картина событий была искажена до неузнаваемости. «Бисмарк» был кораблем, по палубам которого он ходил. Он стоял на прожекторной платформе, обращаясь с краткой речью к выстроенной перед ним команде. Он пожимал руку Лютьенсу, отважному адмиралу, который сражался до последней минуты и погиб вместе с кораблем.
