Положение явно ухудшалось — полиция оказалась рядом слишком быстро.
Одетый, он вскочил и бесшумно подкрался к двери. Таким вот собранным теперь следовало быть всегда, если он рассчитывал бороться с сигналами печатной радиосхемы.
Товарищ первого полисмена был настроен более жизнерадостно.
— Он никуда не денется. Потеряли мы его только-только. Но нам известно направление. Идемте, в конце концов, мы его найдем.
— Звучит хорошо, ну, а на деле?
— Мы его найдем.
Итак, допущена ошибка. Он ослабил сигнал, но не мог его уничтожить. Он все еще выдавал себя полицейскому прибору, им было известно направление.
Жэдивер щелкнул затвором автомата.
— Определим, где мы, — сказал первый полицейский.
— Ну что ж, — ответил второй.
Жэдивер не видел, но мог представить себе мысленно карманный приборчик, которым они пользовались.
— Говорит лейтенант Пардер. Как близко от него мы находимся?
Голос звучал еле слышно. И то, что он успел уловить, беспокоило. Голос звучал очень знакомо.
— Вы удалились от правильного направления на сто ярдов влево. Он — на милю дальше от вас… На милю… или на сто пятьдесят миль…
— Значит, он движется, — сказал лейтенант. — Но за сто пятьдесят миль отсюда находится болото.
— Я знаю об этом, — ответил мучительно знакомый голос. — Не могу уточнить — находится ли он внутри города или за его пределами. Если внутри, мне нужно, чтобы он двигался. Передвижение в зоне ста пятидесяти миль даст возможность узнать с помощью простой математики расстояние, на которое он сможет удалиться в джунглях. Голос смолк.
— Нужно послать группу обыскать болото. Вы отправитесь на милю дальше. Мы хотим поймать его не позже сегодняшнего вечера. Если не удастся, возможно, подождем до завтрашней ночи.
— Я найду его, — сказал лейтенант. — Доложу, когда выполню свой долг.
До Жэдивера донесся шум удаляющихся шагов. Он вздохнул с облегчением. Импровизированный щит не являлся абсолютной преградой. Они знали только направление, но не расстояние от центрального локатора. Поглотитель влиял на силу сигнала, и они не были уверены в его точности.
Визит дал ему многое. Значит, существовал только один прибор. С двумя они могли применить метод триангуляции, не обращая внимания на силу сигнала. Но был только один — и это путало их карты.
Он мог представить — почему они хотят схватить его ночью. В течение дня радиопомехи атмосферного происхождения затрудняли прием сигналов. Значит, день для него безопасен.
Вернувшись к кровати, он снова лег. Сон не приходил. Этот знакомый голос… Чей он?
