— Я вас приветствую! — Он приподнял неизменную шляпу.
— Здравствуйте, — хмуро ответил я.
— Пожалуй, я выпью с вами кофе, — сказал он. — Не против?
— Отчего же, — ответил я.
Он, вероятно, никогда не снимал свою шляпу. Даже здесь, сев за столик, он только слегка поправил ее края.
Знакомый Иманта стал рассказывать о случае с шаровой молнией, произошедшем недавно в рыбачьем поселке недалеко от Риги. Шаровая молния появилась со стороны моря и долго блуждала среди домов, приводя в ужас жителей. Она влетела в раскрытое окно одного особняка, коснулась онемевшего хозяина и медленно уплыла, не причинив особого вреда. Правда, потом рыбак обнаружил, что с груди у него исчезла серебряная цепочка с крестиком, а из кармана важная телеграмма. Телеграмму эту обнаружили потом совершенно целой в скворешнике, висящем неподалеку от дома.
— Фокусы! — восклицал знакомый. Он занимался плазмой и был увлечен своей работой. — Загадка природы!
— Невелика загадка, — буркнул внезапно Раймонд Грот.
— Вы полагаете? — сказал знакомый. — А мы вот у нас в институте бьемся с этой треклятой молнией…
— Раймонд ведь тоже физик, — сказал я насмешливо.
— Чем вы занимаетесь? — спросил знакомый.
— Я только учусь, — ответил Грот. — А вообще-то меня интересует комбинация времен.
— Что вы имеете в виду?
— Мы делаем коктейли. Ну, как вам сказать… Чуточку одного времени, чуточку другого, новые модуляции. Скажем, девятнадцатый век с примесью шестнадцатого и третьего до новой эры. Или двадцатый с добавлением одиннадцатого.
— Это что же, в театре или кино? — спросил знакомый.
— Да нет, прямо в жизни.
— Ну-ну. — Знакомый посмотрел на меня вопросительно. Я подмигнул. — А что у вас за организация?
— Как вам сказать… Учебное заведение.
— У вас хорошая типография, — заметил я.
— Что? — спросил Раймонд Грот.
— Визитная карточка выполнена отлично.
— Ах, это? — Раймонд полез в карман. — Позвольте и вам предложить. — Он протянул визитную карточку моему знакомому.
Тот прочитал ее с интересом.
— Хотел бы я иметь такую визитную карточку. А вы не боитесь ее дарить?
— А что? — спросил Раймонд Грот недоуменно.
— Попадется какой-нибудь, знаете… Будет выяснять. Вдруг существует постановление по части визитных карточек, и на них следует печатать то, что соответствует истине.
— Но это примерно и соответствует, — сказал Раймонд. — Мы искали что-либо подходящее и остановились на формулировке «лауреат Нобелевской премии».
— Завидую. — Знакомый вздохнул и начал откланиваться.
