Он увидел, что уговоры бесполезны.
- Черт возьми! Свернуть бы тебе шею да кинуть в кусты.
Она снова заплакала. Он молча слушал, ожидая, когда утихнет его гнев.
- Ладно, будет! - прикрикнул он сердито. - Заткнись и не скули.
Она старательно вытерла кулачками глаза. Ее тельце вздрагивало от судорожных всхлипываний, как от икоты. Он не знал, что делать: то ли вернуться в город и объяснить Суини, как все произошло, то ли понадеяться, что они сами догадаются. Он решил вернуться и тут увидел горящие фары машины, которая шла из города.
Маколи сошел с дороги, но автомобиль, поравнявшись с ним, остановился… Это был старый грузовик, водитель которого состоял, казалось, из одной широкополой шляпы. Но вот над ним нависла фигура человека, сидевшего рядом с шофером и Люк Суини спросил:
- Эй, Мак, девочка с тобой?
Едва узнав знакомый голос, Пострел кинулась за спину отца и, как краб, вцепилась ему в брюки. Обезопасившись таким образом, она закричала:
- Уходи, умора, старый хрен. Уходи, мой Люки.
Все эти эпитеты она выпаливала одним духом, как китайское имя.
Маколи подошел к грузовику. Пострел хвостиком потащилась за ним.
- Белл увидела, как она чешет по улице, словно за ней черти гонятся. Я сразу же помчался к Энди, а он никак не мог завести свой драндулет. Мы обшарили весь город.
- Не пойду с тобой! - пронзительно выкрикнула Пострел.
- Заткнись, - сказал Маколи.
Он обошел машину и стал у другого борта.
- Похоже, номер не проходит, Люк, - сказал он.
- Мы можем ее увезти, - сказал Люк Суини. - Через несколько дней поутихнет.
- Я снова удеру, - яростно выкрикнула Пострел.
- Так на чем же порешим-то, Мак?
Маколи притворился, будто размышляет, на самом деле лишь пытаясь скрыть, что так быстро идет на попятный.
- Что ж, я думаю, мы как-нибудь продержимся. Извини, что наделали вам столько хлопот.
- А, какие хлопоты, - отмахнулся Суини. Он прыснул. Лукавая ухмылка расплылась на его лице. - Я тебе наврал, Мак. Мы и не думали шарить по городу. Белл сразу догадалась, куда дунула Пострел. Она послала меня просто, чтобы убедиться, что все в порядке и девчонка догнала тебя. - Он взвизгнул от хохота. - Такие-то дела, Энди. - Подтолкнул локтем шофера и потрепал Маколи по щеке. - Счастливо, охламон. Загляни к нам в гости, прежде чем я влезу в гроб. Не хочу, чтобы гробовщик был последним, с кем я повидаюсь.
Красные, задние огни, все уменьшаясь, уплывали в темноту и, глядя вслед грузовику, Маколи представил себе, как Суини вытирает влажные от смеха глаза и бормочет, что, мол, надо же иногда пошутить человеку. Дохлятина Суини, до краев полный жизни; спутник огромной планеты, которая выкачала из него всю энергию, поглотила его, но без него сгорит дотла и перестанет существовать.
