— Взяли бы его живым, не опоздай мы на каких-нибудь пять минут…
Пери снова прервали.
В комнату с подносом в руках, на котором стояли бутылка коньяка, чашки, сахарница, сигареты и большой кофейник, вошел молоденький полицейский. Он огляделся ища, куда бы поставить поднос, и, не найдя подходящего места, пристроил его на круглом столике возле кресла с покойником. Движением руки Пери отпустил полицейского.
Он налил коньяк и кофе для себя и Ламбера.
В комнате было тепло и уютно. Мягкий полумрак от торшера, запах кофе и табака навевали покой, за окном сгустились сумерки. Снова пошел дождь.
Мертвый Грандель с простреленным виском, чуть склонив голову на бок, чопорно сидел в кресле.
— Если бы мы не опоздали на каких-нибудь пять минут, — повторил Пери.
— Да, главный свидетель против Де Брюна замолчал навсегда. — Ламбер взял бутылку.
— Неужели нет способа загнать Де Брюна в ловушку с помощью убитого? Пери помолчал. — Он должен быть! Если мы сейчас не найдем его, то упустим этого негодяя.
— Похоже, так оно и будет. Даже если Бельфор признается в убийстве Гранделя по приказу Де Брюна, ну и что? Если понадобится, Де Брюн отыщет какого-нибудь архиепископа, который присягнет на Библии, что последнее время он дни и ночи напролет усердно молился с ним Богу. Наша беспристрастная Фемида! — Ламбер плюнул. — Для меня все равны, сказала проститутка и удалилась с горбуном, который сунул ей на один франк больше других!
— Один франк! — Пери яростно затянулся из трубки. — В наше время господа обер-гангстеры, желая кого-то купить, предлагают суммы, которые ни один из нас не заработает за всю свою жизнь. Сто тысяч франков только аванса, а если бы я вошел в дело, то через пару лет мог бы стать миллионером.
— Значит, Де Брюн не на шутку боится вас.
— Он даже пообещал мне должность шефа уголовной полиции.
— За что?
— Я должен всего лишь замять расследование, а затем устранить конкурентов его синдиката.
— Пери, позвольте мне комплимент, вы — идиот. Вы не хотите видеть, что живете в мире, где успеха добиваются только парни вроде Де Брюна. Вы превратно толкуете все десять библейских заповедей. Опустите все «не» и вместо не убий — говорите: убивай! лги! прелюбодействуй! кради! лжесвидетельствуй! и так далее. Почему вы отказались от денег? Почему не вошли в дело? Взгляните на Гранделя! Однажды и вы точно так же будете сидеть или лежать, поэтому не все ли равно, были вы порядочным человеком или негодяем?
Казалось, Пери не слушал мрачно-философских рассуждений Ламбера.
