– Я сам бывал в трущобах и знаю, что это такое, – сказал Джуд.
– Я должен был бы прикончить тебя прямо здесь и прямо сейчас! – все более разъяряясь, продолжал орать Лиссон. – Потому что ты тоже во всем этом виноват! Белый цвет – это цвет вины! Цвет жадности! Цвет капитализма, который угнетает народные массы! Ты несешь на себе эту вину и должен умереть, чтобы избавиться от нее!
– Они поймали тебя, как это и планировалось Группой исследований и наблюдения ЦРУ… Азиаты тебя пытали…
– Я получил хороший урок, белая скотина! Азиаты наставили меня на путь истинный!
– Ты был нашим человеком, а теперь служишь им. Ты рассказал им все, что знал. И теперь примкнул к ним, воюешь вместе с ними.
– Я примкнул к их революции! Все цветные должны бороться вместе! – Лиссон натянул веревку на шее Джуда. – А сам-то ты чем лучше?
– Да, я недалеко ушел от тебя, – ответил Джуд. – Все, о чем ты мне говоришь, я и сам видел. И хочу наконец выбраться из дерьма, в которое меня затолкали. Они направили меня сюда – и хрен с ними! Я знаю об их грязных делах еще больше, чем ты!
– Вот как ты запел! Еще немного и ты скажешь, что идеал твоей жизни – Ленин!
– По убеждениям я – капиталист, но в интересах твоей революции могу сообщить много интересного.
– Например?
– Для начала скажу, что глава северовьетнамского Политбюро направляется на тайную встречу с повстанцами из Патет-Лао. Встреча должна состояться неподалеку отсюда. И мы получили задание взять его – живым или мертвым.
– С какой это стати я должен тебе верить?
– Тогда ты, наверное, хочешь услышать заготовленную для нас в ЦРУ легенду на тот случай, если мы попадемся? Что ж, слушай и ее. Мы должны создать тайный склад оружия, боеприпасов и средств связи для новых десантных групп. Эта легенда тебя устраивает?
– Красиво врешь!
– Сейчас нет такой необходимости. То, что я говорю, пригодится твоим новым хозяевам.
Лиссон снова ударил Джуда по лицу и приказал отвести его в середину колонны.
– Лучше будет, если ты все-таки мне поверишь, – с трудом повернувшись, прокричал Джуд.
Человек-сова внимательно смотрел, как мальчишка-поводырь тянул Джуда на веревке. Его поставили в строй. Кертейна на этот раз отделяли от Джуда человек десять.
Колонна повернула на запад.
«Партизаны совсем не боятся воздушного налета», – подумал Джуд.
Колонна вышла в Долину кувшинов.
Благодаря буйной растительности естественный цвет Лаоса – зеленый. Но тысячи тонн напалма, которыми американцы жгли эту землю, превратили ее в обугленное месиво. Воронки от бомб то и дело преграждали путь колонне; запах металла разносился в воздухе.
