– Да, есть кое-что.
– А чего вдруг решили отправиться именно в Лос-Анджелес?
– Там есть один продюсер, которого заинтересовали мои идеи.
– Хотите написать сценарий?
– Хотел бы попробовать.
– Бьюсь об заклад, вас просто неудержимо влекут длинноногие актрисы-блондинки.
– Нет, в этих делах я не специалист.
– Вы женаты?
– Нет.
– Тогда в Лос-Анджелесе у вас будет райская жизнь.
Самолет внезапно стал набирать высоту. Перегрузка вдавила собеседников в спинки кресел.
– В каком отеле вы собираетесь остановиться? – спросил толстяк-бизнесмен.
– Я буду жить у приятеля.
Сейчас, много лет спустя, Ник весьма сомневался в том, что поступил правильно, приняв приглашение Джуда в ответ на его настойчивые уговоры. Хотя тогда в самолете все было для него предельно ясно. Увидев Джуда, он сможет обсудить с ним массу интересующих его тем и получить ценный материал для новых репортажей. По-другому такой материал вряд ли получишь. А ведь это его работа, дело его жизни.
Кроме того, Джуд был его другом. К тому моменту, когда Ник прилетел в Лос-Анджелес, он знал Джуда уже почти три года. Этот срок распадался на три периода: сначала они общались в Вашингтоне, потом в Майами, куда переехал Джуд. И вот, наконец, в Лос-Анджелесе. Ник частенько беседовал с ним по телефону. Во время встреч они вместе уходили от преследовавших их мужчин в темных очках. Будучи вашингтонским репортером, Ник знал многих на первый взгляд информированных и влиятельных людей. Но на поверку все они оказались обычными болтунами. Что же касается Джуда, то он не занимался разглагольствованиями. Он был человеком дела и умел красочно рассказать о нем. Коллеги Ника предостерегали его от частых встреч с Джудом, этим таинственным монстром разведки. Ник отвечал им, что сам знает, как поступать. Он говорил, что Джуд – его самый информированный друг, хотя, в глубине души, он подозревал, что Джуд всего лишь притягивает его к себе как магнит своей информированностью.
Стюардесса объявила, что самолет идет на посадку. Ник увидел в иллюминаторе крыши домов и бесконечные улицы.
– Чем занимается ваш приятель? – спросил толстяк-бизнесмен.
Ник не ответил.
При посадке самолет слегка тряхнуло, двигатели оглушительно завыли.
– Добро пожаловать в Лос-Анджелес, – сказала стюардесса. – Точное время – 18.00.
Джуд поджидал Ника у выхода из здания аэропорта. Он был огромен, как медведь. На нем были джинсы и ковбойские сапоги, белая рубашка оттопыривалась на груди. Джуд что есть силы стиснул пальцы Ника. Тот охнул от неожиданности, а потом сказал, что немного задержался, получая сумку, сданную в багаж.
