– Прошу прощения, – раздался в прихожей низкий мужской голос. Он принадлежал парню, который в отличие от Ника был значительно выше среднего роста. Парень был одет в голубые джинсы и коричневую рубаху, плотно облегавшую тело. У него была мощная грудь и такие бицепсы, что руки, как круглые скобы, соединяли плечи и бедра. У него были густые вьющиеся волосы, подстриженные довольно коротко в отличие от закрывающих уши черных волос Ника. Глаза незнакомца были ярко-голубыми.
– Вы… – Парень нерешительно улыбнулся. – Вы – Ник Келли. Это вы написали роман «Полет Волка».
«И как это только вахтерша пустила его сюда?» – мелькнуло в голове Ника.
– Я прав или нет? – спросил незнакомец.
– Да, – ответил Ник и повернулся спиной так, чтобы заслонить ею лежавший на столе доклад с грифом «секретно».
– Вот видите, – ухмыльнулся парень, – я не ошибся. Я узнал вас по фотографии на обложке.
– Раньше это еще никому не удавалось, – буркнул Ник.
– Занятная книжица, – продолжал парень. – Мне вообще-то мало что известно об этих шпионских штучках.
– Да? – безразлично спросил Ник, занятый своими мыслями.
– Да, – ответил парень. – Хотя я и служил в спецвойсках.
– Что вы говорите? – заинтересовался Ник.
В начале 1967 года, еще до того, как ему стало ясно, что война во Вьетнаме – трагедия для его страны, Ник по причине слабого здоровья не сумел пройти военную медкомиссию, и для него это был удар. Он мечтал стать героем и видел себя именно в элитарных спецвойсках, дававших право носить зеленый берет. Он прочитал о войне все книжки, знал много военных песен, в том числе и песню о подразделении, которое в 1966 году с блеском, как на параде, штурмовало горные вершины.
Репортерская работа немного приобщила его к военному жаргону.
– Какая была у вас военно-учетная специальность – ВУС?
– Моя основная ВУС – ноль-семь. Разведка.
– Вот как? – До этого Ник и понятия не имел, что стояло за этим нулем с семеркой.
– Надо бы нам пообщаться. Может, когда-нибудь пообедаем вместе?
Ник пожал плечами.
– Зовут меня Джуд, – сказал парень. – Джуд Стюарт.
– А здесь-то что вы делаете?
– Работаю, – ответил парень. – Так что еще увидимся.
Потом он ушел.
Спрятав в ящик стола секретный доклад, Ник пошел по комнатам здания, где когда-то был дом свиданий.
– Дженни, – спросил он вахтершу, окутанную сигаретным дымом, – тут слоняется какой-то здоровенный парень в коричневой рубахе и джинсах – Джуд… как его там?.. Чем он у нас занимается?
– Он слесарь по замкам, – ответила вахтерша. – Закрывает и открывает двери.
