– Гум-гам! – крикнул изо всех сил Максим, забыв, что это бесполезно.
Он вырвал у приятеля записную книжку, быстро написал:
«Давай делать парус…»
«Какой парус?» – удивленно вывел карандаш Гум-гама.
Максим встал на ноги, снял с себя рубашку и жестом показал Гум-гаму, как надо держать ее за рукава, чтобы получился парус.
Словно потерпевшие кораблекрушение, застыли они на краю голубого облака, натянув спасательный парус. Руки уже устали держать парус, как вдруг полотно дрогнуло, натянулось, и облако тихо тронулось с места.
Все быстрее и быстрее скользило облако. Вот уже парус рвется из рук. Можно надеть рубашку, присесть.
И наши друзья влетают в голубой простор неба. И прямо перед собой видят приплясывающего на облаке Кри-кри. Вот так так! Оказывается, Кри-кри не успел удрать, пока они крутились в темном круге времени. Он как будто и не заметил, что его преследователи исчезли и снова появились. Он совсем рядом, машет им рукой, дразнится:
– Эй вы, тихоходы!
– Сам тихоход! – взревел, будто слон, Гумгам, удивляясь трубному голосу.
– Держи его! – подхватил Максим, радуясь, что наконец-то может кричать и слышать все звуки мира. – Ты не уйдешь от нас, Кри-кри!
Кри-кри даже испугался. Он бросился ничком на облако, зашлепал ладонями: «Быстрее, быстрее!» Гонка продолжалась.
То ли облако Кри-кри оказалось быстроходней, чем у наших друзей, то ли маленькому облачку тяжелее было лететь с двумя седоками, – так или иначе, Кри-кри ускользал от погони.
Он и не скрывал своей радости: подпрыгивал, хохотал, показывал длинный нос… Вот его облако завернуло за дом, скрылось из виду.
Друзья рыскали на голубом облачке между шарами, покрикивали от нетерпения:
– Кри-кри!.. Эй, Кри-кри!..
Кри-кри будто сквозь воздух провалился.
– Испортил всю игру! – сокрушался Гум-гам.
– Наверное, он так далеко удрал, что не может нас найти, предположил Максим. – Убегать интереснее, чем водить… Сколько сейчас времени, Гум-гам?
– Может быть, час. А может, пять часов. Это не имеет значения, легкомысленно ответил Гум-гам.
– Как это так? Если пять, меня давно ищут…
– Ты видишь – солнце на том же месте.
– Ну и что? – Максим взглянул на безмятежно синее солнце.
– Я тебе говорил: у нас всегда утро, – напомнил Гум-гам. – И на каких цифрах стоят стрелки часов – все равно. Часы могут идти, а время не движется. Время делает круг и превращается в ветер. А ветер несет с собой дома, деревья, клумбы, и нас с тобой… Это верно, Максим, что ночью люди растут?
