Они двигались в причудливом ритме - все яростней, все быстрее, наполняя воздух холодным синим свечением
. А затем сверкнула короткая вспышка - и все исчезло: и купол, и шар, и девушка
… В помещении пахло озоном и медленно гасли последние искры.
…– Программа выполнена успешно, - доложил в пустоту металлический голос. - Создано альтернативное
прошлое. События развиваются по плану. До полного завершения цикла перехожу в режим ожидания.
…На отсталой планете, в провинциальном городке плакал двухнедельный младенец. У маленького подкидыша не было даже имени…
* * *
– Ну вот мы и на месте, - спустившись по берегу к самой воде, устало улыбнулась Лариса. - Река здесь довольно широкая, без лодки не обойтись. Придется идти в деревню, - и носком туфельки провела на песке линию, указывая нужное направление.
Грэм не ответил, внимательно разглядывая остров. На вид ничего особенного: кустарник, плакучие ивы, узкая полоска пляжа… Но Лариса права - оттуда веет силой, древней, как эта земля.
– Ты умеешь плавать? - тихо спросил он и объяснил терпеливо, видя ее испуг: - Лодка - это след и очень заметный. Из города мы выбрались без проблем, потому что не оставляли следов….
– Я не доплыву, - виновато призналась Лариса. - В том месте, где я росла, реки не было…
– Ну и ладно, - с нарочитой небрежностью махнул рукой Грэм. - Нам сегодня везёт… Где тут у вас лодки?…
…Они нашли их выше по течению у старого причала. Настороженно оглядываясь, отвязали ту, что была с веслами, и оттолкнулись от берега.
Грэм греб неумело, но решительно, и скоро они оказались на середине реки. Вот и остров почти рядом, мальки на мелководье резвятся… Три-четыре взмаха весла - и старое суденышко уткнется носом в песок.
– Что это? - напряженно вглядываясь куда-то в сторону, внезапно воскликнула девушка. - Посмотри! - ее дрожащие пальцы указывали на берег, с которого они приплыли.
Грэм оглянулся. По шоссе вдоль реки ехала машина. Самая обычная, каких он немало видел в городе. Но почему же глаза Ларисы потемнели от страха, а в нем самом поднимается смутная тревога?
Машина остановилась - прямо напротив острова. Из нее выскочили трое парней и, оскальзываясь на глинистом склоне, спустились к воде. С минуту потоптались на месте.… Грэм ясно видел их суетливые движения. Затем, о чем-то посовещавшись, они вернулись к дороге, и вскоре машина увозила их обратно - на самой большой скорости…
– Похоже, нас вычислили, - помолчав, мрачно заметил Грэм
