Прошла минута, другая - и шар потеплел под ее холодными пальцами. Жаркая волна пробежала по телу, невидимым обручем сдавило виски… Девушка приглушенно ахнула, не зная, радоваться ей или пугаться: похоже, она сумела разбудить уснувших богов.…
Ровный металлический голос раздался сверху, над самой ее головой:
– Программа активирована. Анализируются исходные данные. Время на обработку - сорок восемь секунд…
«Так это - машина?! - Лорита с трудом удержалась, чтобы не отдернуть руку. Признаться, она была разочарована: вместо Создателей наткнулась на изношенный механизм. - Жаль, - сказала она себе, - Но выбора нет. Придется довериться старой развалине…»
– Обработка данных завершена, - сухо сообщил металлический голос. - Просчитана вероятность указанного события. Общий прогноз положительный. Моделируются возможные варианты…
– Прогноз положительный?! - у Лориты перехватило дыхание. Она не смела верить такому счастью. - Невероятно! Не может быть!… - шептала трясущимися губами.
– Оптимальное решение найдено, - снова заговорила машина. - Для достижения поставленной цели необходимо выполнить три условия. Требуется ваше согласие.
– Какие условия? - едва дыша от волнения, спросила Лорита, заранее решив согласиться на все.
– Условие первое: изменение исходных параметров пространства и времени относительно тех, где вы находитесь.
– Я согласна, - отвечала девушка, готовая ждать сколько угодно и идти хоть на край света, лишь бы обещанное ей чудо произошло.
– Условие второе: изменение возрастных характеристик объекта, - последовало новое сообщение.
– Каким это образом? - сразу насторожилась Лорита.
– К моменту встречи он окажется старше на семь лет по принятой у вас временной шкале, - бесстрастно пояснил голос.
– Но это будет действительно Грэм? - робко уточнила она.
– Параметры личности совпадают, - последовал равнодушный ответ.
– Я согласна, - твердо заявила Лорита.
– Условие третье, - продолжал голос. - Изменение возрастных характеристик субъекта.
– То есть меня? - слабо улыбнулась девушка. - И на сколько же я состарюсь?
– К моменту встречи вы будете моложе на пять лет.
– Только и всего? - она вздохнула с облегчением. - Я согласна. Хотя и не понимаю, как такое может произойти…
– Все условия приняты. Приступаю к реализации программы, - не давая ей времени опомниться, сообщила машина.
Откуда-то сверху опустился прозрачный купол, накрыв металлический шар и стоящую рядом Лориту. На его внутренней поверхности замерцали голубые огни
