– Нет. Мне бы помешали, - плечи юноши незаметно распрямились, в глазах появился надменный вызов - взыграла все же королевская кровь! Тонкие пальцы стиснули медальон.
– Хотел стать героем? - Лорн почувствовал перемену и больше не издевался: перед ним был достойный противник. Минутная слабость - не в счет. С кем не бывает?!
– Хотел взглянуть на тебя. Хотел понять, кого они так боятся, - теперь пленник смотрел на него в упор, не опуская глаз.
– Ну и как, составил собственное мнение? - легкая улыбка скользнула по губам капитана.
– Составил, - принц улыбнулся ему в ответ, но улыбка была невеселой. - Ты храбрец, бунтарь-одиночка. Но ты обречен. Не сегодня-завтра тебя уничтожат. Но я тебе завидую. После нас не останется ничего, а о тебе будут слагать легенды…
– Странные слова для наследника Звездной Империи, - мягко заметил Лорн.
– Перед смертью принято говорить правду. Я сказал то, что думаю. И давай закончим на этом, - лицо его было бледным, но голос спокоен и тверд. - Какую казнь ты выбрал для меня? Надеюсь, не слишком долгую?
– Длиннее не бывает. Я дарю тебе жизнь, - холодно сказал капитан. - Впрочем, это не самый лучший подарок…
– В самом деле, - тихо заметил пленник. - Ведь его всегда можно отнять… Но все равно, спасибо тебе за отсрочку.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
– Там, на обрыве, ты казался другим, - задумчиво сказал Лорн. - Не могу понять, который из двух - настоящий…. Кто ты, парень? Откуда у тебя медальон? - угасшие было сомнения вспыхнули с новой силой. Под обманчивой внешностью он увидел второе лицо. Всего на миг, но его хватило, чтобы почувствовать: этот второй - опасен!
«Но каков игрок! Расчетливый, хладнокровный…. Мальчишке так не сыграть…»
– Кто ты, парень? - повторил настороженно.
«Охотник» молчал. И снова Лорн видел испуганного юнца, искателя приключений. И готов был поверить, что это действительно принц Орин, легкомысленный императорский отпрыск. А тот, второй, померещился только. «У страха глаза велики…»
Не добавив больше ни слова, капитан шагнул к выходу. И уже на пороге почувствовал пристальный взгляд, нацеленный в спину, как ствол бластера. Взгляд «охотника», холодный и изучающий, - словно он, Лорн, все еще был «дичью».
* * *
– Послушай, Грэм… - капитан вышагивал по каюте из угла в угол, пытаясь унять внезапный озноб. - Расскажи все, что ты знаешь об Орине. Что болтали о нем в гарнизоне… Постарайся вспомнить детали. Это очень важно! - настаивал он.
