«Я не могу! Простите меня, Учитель… Я остаюсь…» - голос его звучал виновато.
«Мы остаемся оба, - уточнил Герд. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…»
«Еще нет. Но решение где-то рядом. Я его чувствую… Я его найду», - отвечал Кен, устремляясь назад, к Хранилищу Памяти: загадочные письмена у входа притягивали его, в них чудилось что-то знакомое.
«Я подожду здесь, - крикнул вдогонку Герд. - Мудрейшие могут очнуться…» - и лишь теперь вспомнил, что Поул и Дей ожидают сигнала, который он не может подать.
* * *
– Ну как, что-нибудь придумал? - мягко поинтересовался Артур, обращаясь к Темному Стражу. Он устал стоять и присел на край платформы, свесив ноги за пределы Круга.
Руэл, потрясенный его нахальством, больше не вмешивался. Он впервые почувствовал, что из них двоих брат все-таки старше и знает нечто, недоступное даже Посвященному. В слепой гордыне он пытался научить его азам Мудрости, не ведая, что сам годится лишь в ученики.
– Так как же наши дела? - настаивал стажер.
Но Темный Страж медлил с ответом. Что-то происходило внутри его, странные возмущения сотрясали стабильный мозг, словно кто-то извне вторгся в его ячейки и теперь бесцеремонно обшаривал их. Должно быть, так чувствовали себя те, кого он вел по Дороге Забвения… Эта мысль была не из приятных и совсем не понравилась Темному Стражу.
– Кто ты? Что тебе надо? - гневно позвал он, пытаясь нащупать незваного гостя.
Разноцветные искры взметнулись под самый купол и застыли, словно подвешенные на нитке елочные игрушки.
– Разве ты не узнал меня? Мы ведь уже встречались. Там, на плато, когда ты столкнул меня в пропасть. Ты знаешь, зачем я пришел. Ты всегда это знал. Теперь мы - одно целое, - бесстрашно откликнулся Кен.
– Черт возьми! - услышав мысленный, но вполне узнаваемый голос, Артур мгновенно вскочил на ноги, нашел руку брата и крепко ее сжал. - Похоже, у нас появился союзник, - шепнул он. - Вот только как он сюда попал?!
– Уходи! Ты проник слишком глубоко, это может нарушить энергетический цикл и привести к саморазрушению… - впервые за тысячи лет своего бытия Темный Страж был близок к панике.
Кен понял, что пора диктовать условия.
– Назови мне Ключ, открывающий Память, - и я уйду. У любой программы должна быть команда отмены. Не она ли начертана у входа в Хранилище?!
– Это надпись на языке Создателей. Ты не сможешь ее прочитать.
– Зато ты сумеешь перевести, - парировал Кен. - Сделаешь - и мы в расчете. Я жду!
Он и в самом деле ждал - с вполне объяснимым трепетом. Но услышав наконец смысл загадочных слов, не удержался от горького смеха:
