Они молчали, неподвижные, как статуи, но Кен чувствовал, как острые иглы с удвоенной силой вонзаются ему в мозг. Его изучали - открыто, бесцеремонно. Так в древности покупатель заглядывал в зубы лошади или ощупывал мускулы раба. Так во все времена обращаются с теми, кого считают бессловесной скотиной.
Но Кен не желал признавать себя жертвенным быч-чком. Стиснув зубы, он вошел в зал и двинулся мимо надменных жрецов туда, где мерцал на стене экран Координатора. Он словно не замечал их, хотя все его существо превратилось в натянутую пружину. Тренированное тело было готово к прыжку, к яростной схватке. А мысли… Похоже, их просто не было, иначе Мудрейшие успели бы его остановить. А так они лишь удивленно привстали с кресел, когда он коснулся руками пульта. Слишком уверенные в своей власти над ним, они пропустили главное: тот миг, когда мозг Кена вышел из-под контроля. Тот миг, когда он сам взял над ними контроль…
* * *
Чистая энергия пульсировала под пальцами Кена, проникая сквозь кожу, пронизывала плоть. Сознание человека слилось с мозгом Координатора: он и машина стали единым целым. Все, что творилось в душе Кена, было прочитано, скопировано, помещено в Хранилище Памяти. Но и сам Координатор оказался открыт для его сознания. Подобно метеору, промчался Кен (или то, чем он стал, покинув телесную оболочку) по миллионам ячеек, перебирая чужие воспоминания, разыскивая среди них знакомые картины Земли. И не сразу понял, что проник в самое сердце Темного Стража, - не снаружи, но изнутри. Белый обруч замкнул какую-то цепь, распахнув перед Кеном врата ада, - и он влетел туда, даже не сбавив скорость.
Опомнился, увидев магический круг и человеческие фигурки в нем. Заглянул в юные лица - и узнал обоих: памятью Кена и Темного Стража. И понял, что должен действовать, пока все трое в одной связке, хотя и не сознают этого.
Возникла энергетическая цепочка: Кен - Координатор - Хранилище Памяти - Темный Страж - Артур - Руэл. Но как воспользоваться этим, штурман не представлял. Не хватало еще одного звена, а он не знал - какого.
* * *
Летающая лодка опустилась недалеко от Дворца. Командор надеялся, что Мудрейшие ее не заметят. Система тотальной слежки основывалась на том, что каждый вионец должен носить обруч, обеспечивающий телепатическую связь с Советом. Но если обруча нет, система не сработает, - в этом случае Координатор бессилен.
Дей Рет и Поул выбрались из кабины и вопросительно взглянули на старика.
