Андрей по-прежнему молчал, потирая скулы.
— Везёт же дурачку… — Закурив, красавчик направился в сторону беседки. Он шёл легко, пружинисто, казалось, ему хочется подпрыгнуть и схватить веточку…
— Это Сёмка, — задумчиво сказала Анюта. — Его все здесь боятся. А те двое из дома через дорогу. Этот Толян — такая дрянь. Они на тебя напали, да?
— Нет.
— Зачем же ты с ними дрался?
— Да хватит о них. — Андрей осторожно взял Анюту за руку, — У меня есть интересная старинная книжка, называется «Хиромантия», там про то, к гадать по руке, и вообще про всё… такое, про белую и чёрную магию. Там даже можно узнать, от чего человек умрёт, такая таблица, надо закрыть глаза и бросить рисовое зёрнышко…
— И ты бросал?
— Бросал.
— И отчего же ты умрёшь?
— Чушь какая-то… — засмеялся Андрей. — Мне выпало — от испуга. — И спохватился, что выдаёт давний тайный страх. С тех самых пор, как бестолковая рисинка указала испуг, жил в нём этот страх — беспочвенный, недоказуемый, но именно поэтому изматывающий, особенно в минуты ничегонеделания. — Я… и тебе погадаю. Не по книге, а по руке, то есть по руке, как по книге… — Понял, что несёт околесицу. Но неожиданно стало легко. Поведав миру о тайном страхе, он, как камень, сиял с души испуг. Сейчас Андрей ничего не боялся. — Я, наверное, не про то, да?
— Ты что, цыганка? — Анюта снисходительно улыбнулась.
Андрей понял: застенчивая, сбивчивая искренность всегда выручит в разговоре с девушкой.
— Скажи, — спросил он, — почему от тебя всё время пахнет яблоками? Или… мне кажется?
— Не кажется, — ответил за сестру Володя. — Она яблоки на тёрке трёт, а потом на лицо лепит. И волосы каким-то отваром из кожуры моет, сумасшедшая.
— Так ты будешь гадать, цыганка? — Анюта протянула Андрею тонкую смуглую ладонь…
…Странный предмет начали неожиданно преподавать старшеклассникам — ритмику, то есть танцы. Вальс, танго, фокстрот, мазурку, румбу и самбу предполагалось изучить ускоренными темпами, потому что докатились до школы тлетворные волны рон-н-ролла и были замечены некоторые школьники прогуливающимися по вечерам вдоль освещённых витрин улицы Горького, обезьянки с их зелёных галстуков скалились похабно-торжествующе.
С обезьянками необходимо было бороться.
— Следующий урок — ритмика! — раздавался голос учительницы, и томный гул плыл над классом.
Затем — топот ног вниз, с третьего этажа на первый, в актовый зал, где начищенный красный паркет сиял в ожидании юных танцоров. Во избежание сутолоки и неизбежных драм, связанных с вольным выбором партнёрш, мальчиков и девочек строили по росту. Как забилось у Андрея сердце, когда на первом танцевальном занятии выяснилось, что он — четвёртый по росту среди мальчиков, а Анюта — четвёртая среди девочек. Уши словно ватой заложило, воздуха стало не хватать, так разволновался Андрей. Всего несколько метров начищенного паркета разделяли их, но, глядя под ноги в это сомнительное красное зеркало, тревогу и боль почему-то испытывал Андрей. Не испуг, а именно тревогу и боль, словно вновь, как в парке, заглядывал в будущее, но там уже не светила победа, не слышался яблочно-яблоневый запах.
