«Пусть я умру, – настойчиво стучала у нее в голове одна и та же беспокойная мысль, – но я не должна умереть напрасно».
Остатки ее отряда уже должны были благополучно добраться до десантного корабля. Времени на отступление не осталось. Да у Даун и не было намерения отступать. Хотелось подороже продать собственную жизнь.
Но желанию Даун так и не суждено было осуществиться. Капризная судьба распорядилась иначе. Без какой-либо видимой причины машины, окрашенные в красный с серебром цвета, внезапно прекратили огонь и в строгом порядке покинули поле недавнего сражения.
Даун бессильно откинулась на спинку кресла. Она чувствовала себя предельно усталой и опустошенной. У нее отняли даже возможность умереть с честью. Она бесславно провалила порученную ей операцию. Больше двух третей ее машин осталось на поле боя. К разгрому Токкайдо добавился позор Камбреса.
Что же дальше? Когда она вернется на Джебуку, полковник Бретт Эндрюс не станет интересоваться причинами ее провала. Старик терпеть не мог оправданий.
Ей оставалось только смириться с ожидающим ее новым позором.
Пещера Черепа
Нью-Сент-Эндрю, Периферия
Федерация Сирсиниуса
Лысый человек, сидевший за огромным столом, мгновенно поднял голову, едва капитан Кемпер Варес вошел в его рабочий кабинет.
Еще с порога Варес бросил быстрый взгляд на своего властелина, пытаясь понять, в каком настроении тот проснулся сегодня. Он слишком хорошо знал непредсказуемый характер этого человека, чтобы без особой нужды провоцировать его на новую вспышку гнева.
Да и сама обстановка секретной базы Звездной Лиги, местонахождение которой столетиями оставалось тайной за семью печатями для многочисленных противников правящей тогда династии, сама по себе не располагала к легкомыслию.
– Приветствую вас, милорд, – произнес Варес, почтительно наклонив голову.
Человек автоматически кивнул головой в ответ и небрежным жестом руки указал на свободный стул напротив себя.
Варес не спеша устроился в кресле, не сводя глаз со своего господина. Несмотря на сугубо мирную обстановку кабинета, человек, сидевший напротив него, был облачен в военные доспехи, что, по мнению Вареса, целиком соответствовало его характеру. Некоторое время капитан продолжал хранить молчание, благоразумно предоставив хозяину кабинета право первым начать неприятный разговор. Сейчас слишком многое зависело от успеха его плана.
– Докладывайте, Варес, – произнес человек, откидываясь на спинку кресла и довольно потирая руки.
