– Просто я его отключал. Все в порядке? – Она заметила, что он смотрит на нее скорее с надеждой, чем с волнением.
– Да, все отлично, – ей удалось произнести это вполне убедительно.
Петер Грант широко улыбнулся.
– Я так и знал, что это буря в стакане воды. Влюбленные имеют обыкновение делать из мухи слона.
Когда до Бэл дошло, что он все понял совсем не так, как было на самом деле, она начала отчаянно трясти головой, но отец продолжал:
– А Родерик не приехал с тобой? Я подумал, что он…
– Отец, – наконец прервала она его. – Ты ничего не понял. Мы с Родериком не помирились.
– Нет? Тогда почему ты так быстро вернулась? Я был уверен, что он позвонил тебе и…
– Ничего подобного. Давай лучше присядем. Это длинная история.
Теперь уже действительно забеспокоившись, Петер Грант последовал за дочерью в уютную гостиную, окна которой выходили в ухоженный сад. Комната была светлой и хорошо проветренной, французские окна распахнуты навстречу вечернему бризу. Низкое солнце светило сквозь ветви деревьев, отчего на полосатых обоях отражались тени листьев.
Усевшись, Бэл уже вознамерилась приступить к рассказу, но отец забеспокоился:
– Если ты собираешься остаться на ужин, то лучше уже сейчас сообщить миссис Пиггот.
– Нет, я не останусь.
– Может, тогда по бокалу шерри?
– Лучше не надо, я за рулем.
Заняв кресло напротив, Петер Грант оглядел дочь изучающим взором, потом проговорил:
– Не пойму, в чем дело, но ты как будто изменилась.
Изумившись его проницательности, Бэл подтвердила:
– Я действительно изменилась. С нашей последней встречи вся моя жизнь перевернулась. Знаю, что это звучит слишком банально, – она постаралась улыбнуться, – но именно это произошло.
Почувствовав настоящую растерянность за, казалось бы, легким тоном, он предложил:
– Расскажи мне все по порядку.
Вечерний ветерок теребил мягкую пепельную прядь возле ее щеки. Отбросив ее назад, Бэл начала свой рассказ издалека.
– Когда Родерик предложил мне стать его женой, я думала, что люблю его… но сейчас я влюбилась, по-настоящему влюбилась, в другого человека. И теперь чувство к Родерику кажется мне простой симпатией.
– А-а… так значит, из-за этого мужчины ты разорвала помолвку?
Она покраснела.
– В какой-то степени – да.
Бэл хотела рассказать отцу всю правду, но потом решила, что кое о чем лучше все же умолчать. Это не только расстроит его, но и сформирует предвзятое отношение к Эндрю, а для нее было очень важно, чтобы они понравились друг другу.
